Adversaire du mariage, cette institution "inhumaine et monstrueuse". La situation pourtant cruelle de Mme Malouine fait passer "l'Homme de Londres" et son tableau de la monotonie conjugale pour une oeuvre douce. Chez les grands bourgeois "d'en cas de malheur", un célèbre avocat au faîte de sa réussite va tout perdre, à commencer par la femme à laquelle il doit tout et qu'il n'a cessé de tromper.
Après que sa famille de riches armateurs de La Rochelle a été ruinée et dramatiquement marquée par plusieurs décès, Oscar Donadieu, 25 ans, part à Papeete pour fuir les hypocrisies du monde. Suite de Le testament de Donadieu.