Philosophie

Dialogue en Crète d'un Athénien et de deux Crétois sur les lois, les intentions du législateur, la cité de l'avenir et son organisation, les vertus, la politique, la société, l'éducation, les arts, les sciences et la religion.

Dans sa prison, Socrate, condamné à boire la ciguë, reçoit à la veille de sa mort, son riche ami Criton qui lui propose de s’évader. Le condamné refuse au nom du devoir et imagine, dans une célèbre prosopopée, le discours que lui tiendraient les Lois de la Cité.

Comment parler des origines ? Comment dire ce que furent la naissance de l'univers, celle de l'homme, celle de la société ? Du Timée au Critias, la réponse ne varie pas : c'est à un discours qui constitue son objet que revient la tâche explicative. D'un côté, la cosmologie du Timée qui cherche les conditions d'une connaissance du monde sensible. De l'autre, le récit de la guerre qui opposa l'Athènes ancienne à l'Atlantide, relaté par deux fois (Timée, Critias) ; ou comment aussi naît un mythe toujours présent à notre imaginaire d'hommes modernes. Platon raconte ici des histoires et fonde la méthode scientifique. Poète ou philosophe ? Il ne choisit pas.

Ce texte est un dialogue sur l'éducation et la vertu qui met aux prises Socrate, le maître de Platon, avec des sophistes. Il affirme que la vertu est une, qu'elle est science même et qu'elle peut être enseignée. C'est l'un des textes les plus emblématiques de l'opposition philosophie-sophistique telle qu'elle est développée tout au long de l'oeuvre de Platon. ©Electre 2015