Un avion chargé de passagers et d'or percute la montagne. Une cordée s'organise, mais échoue. Deux bergers se lancent alors à l'assaut de la montagne avec des motivations différentes.
Regnard et son ami sont inséparables. Ils décident de partir pour l'Italie, ce qui est pour eux le début d'une série d'aventures. Le roman s'inspire des quelques éléments connus de la vie de l'écrivain Jean-François Regnard
En 1814, à Paris, Nicolas Ozareff, officier russe, découvre les théories libérales françaises et l'idéal démocratique. Il y rencontre également Sophie de Champlitte qu'il épouse et avec qui il retourne en Russie. Républicain convaincu, il participe à la conspiration qui tente un coup d'Etat le 14 décembre 1825. Il est envoyé au bagne.
Vingt-cinq ans après la révolte des décembristes et son exil en Sibérie, Sophie est graciée par le tsar. Mais pour elle, le retour tant attendu en Russie, puis en France, n'est désormais plus qu'un long voyage empreint de nostalgie.
