Deux journées d'un amour vécu sur les bords du Gange, à la saison de la mousson, dans une ville surpeuplée. M. Duras a vécu à Saigon jusqu'à l'âge de 18 ans.
En vacances en Espagne, Pierre, Maria et leur fille Judith font halte dans un petit village non loin de Madrid. Ils apprennent qu'un crime a été commis le jour même : un certain Rodrigo Paestra a tué sa jeune femme de 19 ans ainsi que son amant.
Ce recueil rassemble une série d'entretiens inédits en France, organisés en chapitres thématiques, qui se sont déroulés entre 1987 et 1989 entre une journaliste italienne et Marguerite Duras. L'écrivain se livre sur son enfance, sa carrière littéraire, ses rencontres, ses engagements politiques, et accepte de répondre à toutes les questions, même les plus embarrassantes.
D'inspiration autobiographique, ce récit relate la vie d'une famille en Indochine durant les années 1930. Suzanne, une adolescente, vit avec sa mère et son frère Joseph. La mère, abattue par la vie, a cherché à cultiver une concession chaque année envahie par le Pacifique, en vain. Celle-ci n'a qu'un seule désir : marier sa fille à M. Jo, un homme riche pour reconstruire un barrage.
Ces cinq textes écrits par M. Duras à la fin de la Seconde Guerre mondiale sont accompagnés d'un dossier qui les met en perspective et de l'étude d'une oeuvre : La porte noire, de Matisse (1942).
