Les livres de Chateaubriand, François-René de

Chateaubriand relate son premier séjour italien, principalement à Rome et à Naples, en 1803 et 1804.

Ce texte, écrit en 1813 pour le retour des Bourbons sur le trône de France et publié au moment de l'abdication de l'empereur, est divisé en trois parties : un jugement féroce sur Bonaparte, un plaidoyer en faveur du rassemblement des Français autour de leur souverain historique, et une tentative pour justifier la politique des étrangers alliés aux Bourbons, qui s'apprêtent à envahir la France.

Ce troisième volume s'ouvre sur la Restauration et nous conduit jusqu'à la Révolution de 1830 : après la carrière du voyageur puis de l'écrivain, voici venu le temps du politique.

Le temps du Consulat et de l'Empire qui couvre cette deuxième partie des Mémoires, Chateaubriand le définissait comme celui de sa carrière d'écrivain.

Cette quatrième partie des Mémoires nous conduit de 1830 à la date symbolique que portent les dernières lignes : 1er novembre 1841, trente ans après le début de leur rédaction à la Vallée-aux-Loups. Mais cet ultime volume ne fut pas écrit après les autres. Tout au contraire, il les accompagna et son écriture, comme dans un miroir, les réfléchit et à sa manière les recommence puisqu'il est ici question, à nouveau, comme si les trois « carrières » se redéployaient, de littérature, de politique et de voyages : en Suisse, à Venise, à Prague auprès du vieux roi Charles X.