Ce roman est une puissante satire des milieux artistico-mondains de Paris, évoqué avec un humour et une férocité sans précédent dans l'oeuvre de M.C. Blais. C'est l'histoire d'un jeune Québécois qui, ne pouvant s'empêcher de constater le contraste entre ce qu'il espérait de la France et ce qu'il y voit, passe rapidement de l'extase au désenchantement.
Décembre 1999, dans une île aux abords du golfe du Mexique. Renata est en convalescence. Pendant trois jours et trois nuits, une foule de personnages gravite autour d'elle : des riches, des pauvres, des artistes, des enfants, un juge, des boat people. Des hommes et des femmes qui, comme Renata, sont à la recherche de plaisir et de justice.
Pauline Archange, petite fille précoce qui grandit dans un bas-quartier urbain du Québec, observe d'un oeil critique la misère qui l'entoure. Elle écrit pour échapper aux sentiments de culpabilité et d'indignité que lui ont inculqué les religieuses et sa famille.
Cet essai - chronique de l'actualité états-unienne et méditation sur les dangers de notre temps - enregistre, à la manière d'un sismographe affolé, les soubresauts de l'ère Trump, du scandale des enfants migrants séparés de leurs parents à la frontière du Mexique à la nomination du juge Kavanaugh à la Cour suprême.
Quelle inquiétude serre le coeur de Petites Cendres tandis qu'il court vers la mer, dans la lumière de cette chaude matinée tropicale ? Ne devrait-il pas être rassuré à la pensée qu'il vit maintenant aux Jardins des Acacias, cette luxuriante demeure où tous ceux qui partagent son mal trouvent soins, compréhension, apaisement ? Comment Fleur, le jeune musicien prodige, peut-il entendre sans frémir les confessions diaboliques de Wrath, le prêtre fugitif ?
Un romancier, au mitan de sa vie, en route vers une rencontre d'écrivains qui se tient dans une luxueuse villa isolée du monde, ne cesse d'être la proie de rêves, de cauchemars où paraissent tour à tour ses enfants tant aimés, même s'ils se montrent souvent rebelles, et d'autres figures d'artistes dont la parole est menacée par la violence de notre monde.
Un homme, un écrivain, dans un aéroport d'une île du Sud dont les fenêtres laissent voir la mer, est retenu captif à cause du retard de son vol. Un adolescent musicien, ancien enfant prodige, vivant dans la rue en compagnie de son chien, se demande de quoi sera fait son repas du soir. Petites Cendres, qui ne danse plus et ne chante plus avec les autres travestis comme autrefois, refuse de sortir de son lit pour assister au couronnement de la reine des nuits.
Les voyageurs sacrés est un récit de 1962 mettant en scène un "triangle passionnel tragique". Il est précédé de neuf nouvelles publiées entre 1966 et 1989 et dont les personnages sont "tous des exilés de quelque part".
