La dernière pièce de Tchekhov apparaît comme la chronique d'une transition entre un passé révolu, celui des grandes propriétés familiales, et un avenir riche de promesses individuelles. Une succession de tableaux poétiques constituent cette pièce en quatre actes.
Une louve en quête de nourriture enlève dans une bergerie ce qu'elle croit être un mouton, et qui n'est en réalité qu'un chiot, avec une tâche blanche sur le front. Front blanc joue avec les louveteaux avant de rentrer à la bergerie, suivi de près par la louve bien décidée à ramener de la chair fraîche. Ce recueil contient également deux autres récits.
Contes dans lesquels Vania, Serioja, Vanka, Volodia et d'autres enfants, issus de différentes couches sociales de Russie, évoluent dans une forêt, scène à la fois du danger, de l'émerveillement et du possible.