Les livres de Clavel, Bernard

Au Canada, comme aux États-Unis, la Grande Dépression de 1929 jette sur les routes des milliers de chômeurs. Pour prévenir les émeutes populaires dans les grandes villes, l'État livre en pâture le Royaume du Nord aux plus pauvres. Histoire de ces hommes et de ces femmes animés d'une folle espérance qui vont réussir l'impossible : vivre et garder leur dignité au milieu d'une nature inhumaine.

Au printemps 1939, Pablo, réfugié espagnol, arrive dans un village du Jura. Dans la ferme où il est placé, le fils est mobilisé, le mari est mort. Il reste avec la femme et un vieux journalier. Il s'attache à cette terre qui lui a redonné le goût de vivre, il met tout en œuvre pour la faire fructifier et l'agrandir.

Maintenant Julien Dubois a dix-huit ans, nous sommes en 1941 dans cette Zone Sud qu'il a eu tant de mal à gagner. Il rêve toujours de la mer, de Londres qu'on peut atteindre par Port-Vendres, il souhaite rejoindre la France Libre... Mais il se retrouvera à Castres avec son ami Carento dans un poste de guet de la DCA. Il rencontrera son premier grand amour en la personne de Sylvie, s'y donnera tout entier, sera prêt à renier pour elle ses projets les plus chers... Hélas, la guerre, elle, ne se laisse pas oublier.

1er octobre 1939. Dans la petite maison des Dubois, la mère attend "son Julien". Il va désormais travailler à Lons-le-Saulnier, il rentrera tous les soirs, comme ils vont être heureux ! Mais arrive mai 40, le flot de l'exode, et Julien part sur les routes, avec les autres garçons de son âge. Commence alors, pour les parents, le lent supplice des jours sans nouvelles, des espoirs déçus et des angoisses nocturnes. Et s'il ne revenait pas, ce garçon insouciant "qui voulait voir la mer" ? Et s'il s'était perdu dans la grande débâcle ?

Après vingt ans de périls et de souffrances (la guerre, la peste, l'exil), le charpentier Bisontin-la-Vertu a enfin retrouvé son village natal de Franche-Comté. Pour lui et les siens, ce pourrait être le bonheur... C'est là pourtant que la passion du risque et de l'aventure ressaisit le compagnon, l'entraînant vers Saint-Malo, vers Séverine, la jeune femme qu'il aime. En cette fin du XVIIe siècle, ils débarquent tous deux au Québec. Est-ce une vie nouvelle qui s'ouvre à eux ?

Les Indiens partent avec traîneau et chiens vers leur territoire de chasse dans le Grand Nord. Le carcajou rôde autour du campement, le fauve, le diable incarné, est cruel et sacageur. La colère de Waboos gronde ; il part avec un chien à la poursuite du monstre.

En cette année 1639, quel contraste entre la Franche-Comté ravagée par la guerre et le Pays de Vaud, si calme et beau dans la lumière du Léman ! C'est là qu'Hortense d'Eternoz et ses amis ont trouvé refuge, c'est là qu'ils ont connu Blondel, le médecin sauveur d'enfants, un être rayonnant de foi, un "fou merveilleux". Une atroce rumeur court : là-bas, dans#la province déchirée, Blondel aurait été blessé. Alors Hortense abandonne tout pour le retrouver et le secourir. La voici de nouveau en Franche-Comté dans la guerre.

Un marin quitte son bateau à une escale et pénètre dans la forêt hostile