Après Jean de la nuit et Hortense au point du jour, voici le troisième volet des aventures d'Hortense de Lauzargues, jeune héritière, riche, belle et passionnée, et de son amie Félicia Orsini, comtesse Morsoni, qui, par vengeance, a voué sa vie à la restauration de l'Empire français.
Tout à son amour, Orchidée, la petite princesse mandchoue, avait oublié la Chine et l'impératrice Ts'eu-hi qu'elle a trahie pour épouser Edouard. Mais, soudain, elle reçoit une terrible missive... Ts'eu-hi lui ordonne de regagner la Chine après avoir volé à Paris une agrafe qui appartenait à la famille impériale.
En 1792, tandis que le peuple de Paris force les grilles des Tuileries, Anne-Laure de Laudren, marquise de Pontallec, enterre son unique enfant dans une forêt bretonne, accompagnée de l'homme de confiance de son mari. Celui-ci a reçu l'ordre d'assassiner la jeune femme. Amoureux d'elle, il lui avoue la vérité. Seule dans la tourmente de la Révolution elle va se battre pour sauver sa vie.
Trois figures du XVIIIe siècle sont réunies. Casanova, le séducteur, Cartouche, brigand roué en place de Grève, et Cagliostro, le Mage, correspondaient. Leurs noms portent la même initiale, ils vivaient à la même époque, celle des Lumières. Deux naquirent en Italie, mais tous connurent leurs grandes heures en France. Evocation de trois destins souvent parallèles.
