La masturbation au XIXe siècle est considérée comme un vice affreux qui décime la jeunesse. On lui prête des effets sur la santé à ce point néfastes qu'elle apparaît comme une forme d'auto-destruction. Cette histoire n'est pas seulement celle des illusions de la médecine, mais aussi des souffrances de la jeunesse. Ses racines remontent au XVIIIe siècle.
