Dans le décor des États du pape des années 1820, la belle Vanina est émue au plus profond de son âme par le jeune et beau patriote carbonaro Missirilli. Elle vient le soigner au péril de sa vie, il s’enfuit pour retrouver ses camarades et elle fera tout, même trahir son honneur, pour le sauver.
"Trop de faveur tue" décrit les intrigues, les rivalités et les amours coupables, qui se nouent dans un couvent de Florence à l'époque de Ferdinand de Médicis.
Dans Les Cenci, Stendhal reprend l’une des plus passionnantes chroniques judiciaires du XVIème siècle. Francesco Cenci est présenté par le narrateur comme un Don Juan persécuteur de sa famille. Après avoir bafoué l’honneur de son épouse et même abusé de sa fille Béatrix, il est tué à l’instigation de sa propre famille.
