Dans cette série de nouvelles, Maupassant se montre moins grave que dans le reste de son œuvre. Voilà des histoires d’amour, pour la plupart légères et sans lendemain, qui montre la passion de Maupassant pour l’éternel féminin. Tout, dans ce recueil de nouvelles, est doux, léger, rempli du charme langoureux de l’amour vécu sans drame. Contient quinze nouvelles publiées en 1884.
Aux étés 1887 et 1888, l'écrivain répondit à l'invitation du capitaine Jovis, président de l'Union aéronautique de France, qui lui proposa une courte expédition aérienne en ballon. Maupassant donna au Figaro et à La lecture le récit de ses deux envolées. Il écrivit également un article sur les précédentes ascensions des ingénieurs de l'Union aéronautique.