S'appuyant sur des écrivains aussi différents que Henry James et Martin Amis ou James Joyce, l'auteur veut rendre accessible à tous la richesse et la variété de la littérature anglaise et américaine à travers différents thèmes comme les interventions d'auteur, le suspense, le symbolisme illustrés par des extraits de romans.
Portraits d'écrivains britanniques, de G. Greene à H.G. Wells, en passant par M. Spark ou M. Bradbury. L'auteur s'intéresse au risque personnel qu'ils prennent, connaissant les aléas du succès et les caprices des ventes et de la critique.
Ce roman victorien, détourné de sa morale, satirique, interroge une société obsédée encore aujourd'hui par le culte des différences de classe, de culture, de style, de langage ou d'esprit.
