Polgara est arrivée trop tard sur l'Ile des Vents pour sauver Gorek et sa famille, massacrés par des traîtres. Seul a survécu le petit prince Geran, dont naîtra bien plus tard l'Enfant de Lumière. Elle doit maintenant cacher l'enfant et l'instruire...
A la fin du récit par le sorcier Belgarath de la grande guerre des dieux, Polgara, sa fille, prend la parole et raconte aux compagnons, disciples du dieu Aldur, ce qui a été passé sous silence : son apprentissage de la magie auprès de sa mère la louve Poledra, l'origine de l'arbre fantastique, la mort de sa soeur...
Parmi huit dieux, quatre se sont endormis, les Rêveurs, pendant que leurs quatre frères et soeurs règnent, puis ils devront alterner. Au moment de la transmission des pouvoirs, ils deviennent vulnérables. Ce roman est le premier volet d'une tétralogie.
