Giambattista Bodoni, bouquiniste de 60 ans, perd la mémoire suite à une attaque. Il ne reconnaît pas sa femme ni ses enfants mais il se souvient de ce qui a trait à la vie extérieure : les évènements oubliés, les lectures. Sur les conseils de sa femme, il retourne dans leur maison de campagne où sont conservés les objets de son enfance. Il revit ainsi sa jeunesse dans l'Italie des années 1930.
Des textes écrits entre janvier 2000 et fin 2005 : le 11 septembre, la guerre en Afghanistan, l'instauration en Italie d'un régime de populisme médiatique... C'est dire si, depuis la fin du dernier millénaire, l'humanité a évolué à reculons d'une manière dramatique. Ce livre ne propose pas tant de recommencer à aller de l'avant que d'arrêter, au moins un peu, ce mouvement de recul.
Une visite dans les sanctuaires du faux que sont les musées californiens, un match de football, les actions terroristes des Brigades rouges ou les phénomènes de mode : des articles écrits pour des quotidiens et des hebdomadaires.
Un jeune Piémontais se trouve enrôlé dans une sombre affaire qui l'amène à faire naufrage dans le Pacifique. Seul à bord d'une frégate, il écrit des lettres d'amour auxquelles il confie son histoire. Un voyage initiatique au sein du XVIIe siècle, celui de la science nouvelle et de la raison d'Etat, celui de la guerre de Trente ans et d'un univers dont la Terre n'était plus le centre.
Des tentatives multiples de retrouver une langue originelle ont été menées par quelques-unes des personnalités les plus marquantes de la culture européenne. Bien que ces utopies ne se soient pas réalisées, chacune d'entre elles a produit des effets collatéraux qui sont analysés ici.
Enquête du côté des surhommes dans les romans populaires, de Rocambole à Monte-Cristo, d'Arsène Lupin à James Bond... Ce sont les héros, plutôt que leurs créateurs, qui défilent dans ces essais écrits à des époques différentes et revus par l'auteur pour la présente édition.
En 1992, un groupe de journalistes milanais fonde un journal de pressions. Lorsqu'ils partent à la recherche de vieilles affaires passées sous silence et concernant Benito Mussolini, ils se retrouvent eux-mêmes victimes de chantage, jusqu'à l'assassinat de l'un d'eux.
En 1992, un groupe de journalistes milanais fonde un journal de pressions. Lorsqu'ils partent à la recherche de vieilles affaires passées sous silence et concernant Benito Mussolini, ils se retrouvent eux-mêmes victimes de chantage, jusqu'à l'assassinat de l'un d'eux.
