Dernier voyage vers le cap Horn d'un bateau-école chilien dans lequel s'embarque un passager clandestin. Ce jeune garçon de quinze ans va s'initier durement au métier de la mer
Nouvelles qui ont pour cadre la Patagonie, pays de vent et de paysages ddésolés. Les hommes y sont rudes comme le climat ; ce sont des éleveurs de moutons, pêcheurs de moules, dresseurs de chevaux
Depuis plusieurs années, le vieux loup du Grand Sud annonçait qu'il travaillait à un livre sur les Naufrages, qu'il avait conçu, semble-t-il, comme une sorte de prise de congé. Il en a achevé la rédaction peu avant le début de cette année 2002 qui le verra fêter ses 92 ans. Comme toujours chez lui ou presque, on a affaire à l'un de ces livres inclassables, hirsutes, où la fiction et l'autobiographie poursuivent une étrange partie de cache-cache.
Dix-huit histoires où se donne à partager, non sans cruauté, la vie des aventuriers du Grand Sud chilien : matelots et contrebandiers, chasseurs de phoques et chercheurs d'or, Indiens Yamana dépossédés de tout et d'eux-mêmes, mauvais garçons en rupture avec la loi... Avec pour tous les personnages, une même question : comment continuer à vivre au milieu de tant de désolations sans devenir fou?
Un gamin de quinze ans, embarqué clandestinement à bord d'une corvette à voiles de la Marine de guerre chilienne (nous sommes au début du siècle), va se frotter aux dures réalités de la mer et découvrir l'univers violent du Grand Sud.
Pedro Nauto, né de père inconnu, prend un mauvais départ : sa mère est retrouvée noyée et, à treize ans, il est confronté à la violence du monde adulte dans les tripots de Puerto Montt. Rêvant secrètement d'aventures au grand large, de pêche miraculeuse et des monstres de légende, il s'embarque avec Julio Albarrán, un vieux loup de mer, aux commandes d'un baleinier qui fait cap sur l'Antarctique...
