La princesse Mathilde relate sa jeunesse à Rome et à Florence ainsi que divers secrets de famille. Elle dresse le portrait des siens, notamment celui de sa cousine Charlotte, dont elle dévoile les amours clandestines avec un prince polonais, celui de son père, le roi Jérôme, connu pour ses nombreuses liaisons ou encore celui de son fiancé, le futur Napoléon III.
