Le romancier italien propose une relecture personnelle du texte antique. Pour donner un style et un rythme moderne, il a opéré des coupes et a transposé le récit à la troisième personne du singulier en 21 monologues.
Deux personnages se rencontrent a trois reprises. Un homme commence a parler avec une femme dans le hall de son hotel et, quand celle-ci a un malaise, il l'heberge dans sa chambre. Leur conversation se poursuit, l'homme s'ouvre a elle mais mal lui en prend.
Italie, début du XXe siècle. A 18 ans, la Jeune Epouse doit se marier avec le Fils, d'après la volonté de leur famille. Arrivée d'Argentine, elle attend le retour d'Angleterre de son futur époux. La Fille la séduit et entreprend son éducation sexuelle, avec l'aide de la Mère et du Père, qui la conduit dans un lieu de prostitution. Le Fils ne revient toujours pas, mais elle persiste à attendre.
