« La terreur de l’imprévu, voilà ce qu’occulte la science de l’histoire, qui fait d’un désastre une épopée. », Philip Roth (1933-2018), écrivain américain. Cette citation est tirée de son roman uchronique « Le Complot contre l’Amérique » (disponible sur Éole).
Avec l’actualité américaine qui bat son plein en ce début d'année, entre la nouvelle investiture de Donald Trump à la présidence et l’encerclement de la Cité des Anges (Los Angeles) par des feux dévastateurs, nos projecteurs se sont orientés, de manière assez machinale, sur cette région du globe que sont les États-Unis. Par « machinale », terme utilisé à dessein, nous entendons que des facteurs nous conditionnent et participent à expliquer ce choix circonstancié.
Depuis le XXe siècle, la culture et le mode de vie américains imprègnent profondément et continument notre société. Du cinéma hollywoodien à l’arrivée du parc Euro Disney en 1992 (qui sera renommé Disneyland Paris depuis et deviendra le site touristique le plus visité de France), du mythe de l'American Dream et de sa méritocratie à la plateforme de vidéo à la demande Netflix (qui a réussi à toucher 10 millions de foyers français) — sans compter le succès d’opérations commerciales telles que le Black Friday —, l’influence de ce pays ne se dément pas.
Mais si aujourd’hui la proposition « nous consommons américain (McDonald's, Starbucks…), portons des habits de marques américaines (Levi’s, Nike…) et utilisons des technologies américaines (ne serait-ce que pour se connecter à Internet ou téléphoner) » vaut toujours, qu’en est-il du côté de la littérature ?
Qui d’entre vous n’a jamais parcouru un grand classique venu d’outre-Atlantique (Croc-Blanc (disponible sur Éole), Les Raisins de la colère (disponible sur Éole), Autant en emporte le vent (disponible sur Éole) ou encore les Aventures de Tom Sawyer et Huckleberry Finn (disponible sur Éole) ? Et aujourd’hui, quels rapports entretenez-vous avec les plumes américaines contemporaines ?
À partir de notre sélection, réunissant aussi bien des figures reconnues et récompensées que des voix émergentes (dans la catégorie romans et polars), nous espérons vous faire découvrir des regards touchant à des enjeux sociaux, culturels, politiques ou encore environnementaux qui animent les États-Unis.
Fictions jeunesse

Camino, une jeune femme de la République dominicaine, et Yahaira, qui vit à New York, découvrent l'existence l'une de l'autre après le crash d'un avion entre leurs deux pays. L'accident, qui endeuille leurs familles respectives, expose au grand jour le secret qui les lie.

Sasha et Ray passent tous leurs étés dans la vieille maison de famille de Long Island. Depuis l'enfance, ils partagent tout, lisent les mêmes livres, courent les mêmes sentiers sablonneux vers la plage, dorment dans le même lit. Mais ils ne se sont jamais rencontrés ! Car le père de la jeune fille a été marié avec Lila, la mère de Ray. Et depuis leur séparation houleuse, chacun a refait sa vie et veille à ce que leurs nouvelles familles ne soient jamais en même temps dans la maison des vacances. Mais cet été, le destin s'en mêle, aidé d'Emma, Quinn et Mattie, leurs trois soeurs irrésistibles. Les chemins de Ray et Sasha vont enfin se croiser. Et bien des certitudes vont voler en éclats. Coup de foudre, secrets enfouis, drame familial et lieux de rêve un roman sentimental étourdissant qui irradie d'émotion, à dévorer au soleil ou à l'ombre.

Après les bombardements de Pearl Harbour, le gouvernement américain envoie plus de 100.000 Nippo-Américains dans des camps d'incarcération. Voyant leur vie menacée, un groupe de quatorze adolescents s'organisent pour lutter contre le racisme et l'injustice.

Dans un lycée américain, cinq adolescents sont collés : Bronwyn, l'élève parfaite ; Addy, la fille populaire ; Nate, le délinquant ; Cooper, la star du baseball ; et Simon, le beau garçon du lycée. Ce dernier est assassiné et les enquêteurs découvrent bientôt que chacun des quatre camarades a quelque chose à cacher. ©Electre 2018

Un voyage poétique sur le thème du changement. Par la voix de la jeune héroïne, les enfants découvrent qu'ils ont le pouvoir de faire évoluer les choses dans le monde et, d'abord, en eux-mêmes. ©Electre 2023
Fictions adulte

Isaac Reznikoff, devenu Ferguson en posant le pied à Ellis Island, incarne toutes les figures du destin proposées à l'individu par le monde et l'Amérique des années 1950, de l'enfance à l'âge adulte. Cet enregistrement est composé de 3 CDs. Durée : CD1 : 15:28 + CD2 : 11:53 + CD3 : 19:25

Isaac Reznikoff, devenu Ferguson en posant le pied à Ellis Island, incarne toutes les figures du destin proposées à l'individu par le monde et l'Amérique des années 1950, de l'enfance à l'âge adulte. Cet enregistrement est composé de 3 CDs. Durée : CD1 : 15:28 + CD2 : 11:53 + CD3 : 19:25

Isaac Reznikoff, devenu Ferguson en posant le pied à Ellis Island, incarne toutes les figures du destin proposées à l'individu par le monde et l'Amérique des années 1950, de l'enfance à l'âge adulte. Cet enregistrement est composé de 3 CDs. Durée : CD1 : 15:28 + CD2 : 11:53 + CD3 : 19:25

Premier shérif noir de Charon County, Titus Crown, ancien agent du FBI, attise la colère des Blancs, mais aussi la défiance des Noirs, qui le perçoivent comme un traître. Dans ce comté rural du sud des Etats-Unis, frappé par la crise des opioïdes et les tensions raciales, Lattrel, un jeune Noir, met le feu aux poudres en tirant sur un professeur de lycée avant d'être abattu par la police. ©Electre 2024

Etats-Unis, années 1930. Après le krach boursier, une crise économique et sociale ravage le pays. Un homme, héritier d'une famille d'industriels devenu magnat de la finance, époux d'une fille d'aristocrates, semble avoir préservé sa fortune. Il préfère vivre à l'écart et se consacrer à ses affaires. Mais derrière cette apparence parfaite se cachent de sombres secrets. ©Electre 2024

Tookie, Amérindienne âgée d'une quarantaine d'années, est embauchée dans une librairie indépendante de Minneapolis après avoir purgé un an de prison pour complicité d'homicide involontaire. Soutenue par son mari policier, cette lectrice hors pair s'épanouit pleinement dans cet emploi. Bientôt, elle découvre que la boutique est hantée par l'esprit d'une cliente décédée.

A 74 ans, guéri d'un cancer, Frank se porte comme un charme malgré la perte de sa femme et d'un fils. Mais Paul, son fils ainé, est atteint de sclérose latérale amyotrophique, une maladie dégénérative incurable. Frank décide de l'emmener faire une virée en voiture pour visiter quelques monuments emblématiques de l'Amérique contemporaine. Un périple riche en rencontres. ©Electre 2024

Après une violente tornade qui a décimé sa famille, une petite fille est embarquée par son grand frère, militant acharné de la cause animale. Entre l'Oklahoma et la Californie, une course-poursuite s'engage.

En 2045, une guerre a redessiné les frontières des Etats-Unis. Les côtes Est et Ouest forment une République où la liberté est totale mais la surveillance constante. Les Etats du centre sont réunis en une confédération dans laquelle les valeurs chrétiennes font loi. Sur les traces d'une dangereuse cible, Samantha Stengel, agent des services secrets républicains, s'apprête à infiltrer l'autre camp. ©Electre 2023

Holly Gibney vient de perdre sa mère et son partenaire a contracté la Covid-19. Pourtant, elle accepte l'affaire de Penny Dahl, qui fait appel à son agence de détectives privés pour retrouver sa fille Bonnie. Elle enquête sur Rodney et Emily Harris, un couple d'universitaires octogénaires incarnant l'image de la parfaite bourgeoisie, qu'elle soupçonne d'être liés à la disparition de Bonnie. ©Electre 2024

Dans le sud des Appalaches, en Virginie, la vie n'est pas tendre avec Demon Copperhead, entre échec scolaire, addiction et amours désastreuses. Outre sa beauté, il peut compter sur son courage et sa combativité pour survivre et se forger un destin. ©Electre 2024

Initialement voisins vivants l'un en face de l'autre au coeur de Chicago, Elizabeth et Jack tombent amoureux sans même s'être rencontrés. Au début des années 1990, ils s'espionnent et finissent par vivre ensemble, se marier et avoir un enfant, Toby. Vingt ans plus tard, leur relation s'étiole tout autant que leurs désirs, les forçant à affronter la réalité. ©Electre 2024

Après avoir vécu à Atlanta, Toya Gardner revient dans sa ville natale, en Caroline du Nord. Décidée à dénoncer le passé esclavagiste de la région, la jeune artiste afro-américaine divise la communauté par ses actions. En parallèle, un policier du comté arrête un suprémaciste blanc détenant une liste de noms. Très vite, deux meurtres remuent des secrets enfouis depuis plusieurs générations. ©Electre 2024

Black River Falls, Wisconsin, 1972. Dix ans avant les événements relatés dans Le passager, une série de conversations entre Alicia Western, prodige des mathématiques obsédée par la participation de son père au développement de la bombe atomique, et le docteur Cohen, son psychiatre, dans l'institut Stella Maris.

Betty Carpenter est la fille d'une mère blanche et d'un père cherokee. Après des années d'errance, sa famille s'installe dans l'Ohio. Avec ses frères et soeurs, la petite fille grandit bercée par les histoires de son père. Quand de terribles secrets de famille refont surface, Betty affronte l'adversité grâce à l'écriture.©Electre 2020

Répondant à une annonce pour un travail de femme de ménage, Millie, qui sort tout juste de dix ans de prison, devient domestique chez les Winchester, une des familles les plus riches de New York. Cependant, sa patronne devient de plus en plus cruelle et instable alors que la rumeur court que cette dernière aurait tenté de noyer sa fille quelques années auparavant. ©Electre 2024

De la présidence d'Obama aux années 2040, cette dystopie réaliste suit le parcours d'une série de personnages dont les destins convergent à la fin des années 2020, lorsqu'une élue républicaine accède au pouvoir et promet des restrictions sur les émissions de carbone. Mais déjà, partout dans le monde, canicules, incendies et inondations sèment le chaos, poussant l'humanité au bord du gouffre. ©Electre 2024

La vie de Joan est marquée par les drames. Après avoir perdu sa mère dans l'explosion d'une bombe à New York, suite à laquelle sa grand-mère, voulant la protéger du traumatisme, la fait déménager et changer de prénom, elle connaît une nouvelle tragédie à l'âge adulte qui la contraint à fuir de nouveau, cette fois-ci en Amérique centrale, où elle espère enfin se reconstruire. ©Electre 2023

Afro-Américaine de 17 ans, Kiara Johnson habite à Oakland, en Californie, avec son frère Marcus depuis que leur mère a été envoyée dans un centre de réinsertion. Alors que Marcus rêve de devenir rappeur, elle se démène pour trouver comment payer les factures et se retrouve un jour contrainte de se prostituer. Mais un soir, elle est embarquée par deux agents de police. ©Electre 2022

Une femme accepte d'accompagner une amie atteinte d'un cancer en vacances. La malade souhaite mettre fin à ses jours pendant le séjour, ce que l'autre accepte. Le voyage vers la mort s'amorce alors, pavé de souvenirs et de doutes. ©Electre 2023

Au soir d'un 4 juillet, Tina Maguire, après avoir célébré la fête nationale chez des amis, a le tort de couper à travers le parc pour rentrer plus vite chez elle avec sa fille, Bethie, 12 ans. Cinq individus ivres et drogués la laissent pour morte dans un hangar après l'avoir violée. Sa petite fille a assisté à cette abomination et a pu se traîner jusqu'à la route pour appeler au secours.

Danny et Maeve sont frère et soeur, unis par un amour indéfectible. Ils reviennent sans cesse devant leur ancienne maison se confronter à leurs souvenirs douloureux, inéluctablement attirés par cette demeure qui constitue la source de leurs malheurs. Un roman sur le pardon, les liens filiaux et le rapport que chacun entretient à son propre passé. ©Electre 2021

En septembre 2015, Lincoln Moser attend ses amis Teddy Novak et Mickey Girardi sur l'île de Martha's Vineyard, le dernier endroit où le trio s'était rassemblé avant de se séparer. Ils se souviennent de Jacy Calloway, une étudiante de l'université de Minerva dont ils étaient tous amoureux. La jeune femme était une amie proche jusqu'au jour où elle a disparu sans laisser de trace. ©Electre 2020

A la suite d'une rupture amoureuse, Laura s'inscrit sur un site de rencontre et convient d'un rendez-vous avec Jonathan Fields, un quinquagénaire divorcé. Elle s'y rend après avoir emprunté le mini van et une robe de Rosie, sa soeur, pensant être de retour chez elle le soir même. Le lendemain matin, Laura est portée disparue.

Cora, 16 ans, est esclave sur une plantation de coton en Géorgie, avant la guerre de Sécession. Grâce à Caesar, elle réussit à s'échapper. Leur première étape est la Caroline du Sud, dans une ville semblant être le refuge idéal mais cachant une terrible vérité. Il leur faut fuir à nouveau, d'autant plus que Ridgeway, chasseur d'esclaves, les traque. ©Electre 2018

Danny Ryan est riche. Riche au-delà de ce qu'il aurait pu imaginer. L'ancien docker, soldat de la mafia irlandaise et fugitif, est désormais un homme d'affaires respecté - un magnat des casinos de Las Vegas et un partenaire silencieux dans un groupe qui possède deux somptueux hôtels. Danny a tout : une splendide maison, un enfant qu'il adore, une femme dont il pourrait même tomber amoureux. La vie est belle. Mais Danny va trop loin. Lorsqu'il tente d'acheter un vieil hôtel sur un terrain de premier ordre avec l'intention de construire le complexe de ses rêves, il déclenche une guerre contre un propriétaire de casino rival avec de sombres relations. Pour sauver sa vie et ceux qu'il aime, Danny doit redevenir le combattant impitoyable qu'il était autrefois et qu'il ne voulait plus jamais être.

En 2001, Melody fête ses 16 ans dans la maison familiale de Brooklyn. Elle porte une robe qui avait été cousue pour une autre jeune fille, Iris, sa mère, qui devait elle aussi fêter son entrée dans l'âge adulte seize ans auparavant. Une fresque familiale qui retrace leur histoire et celle des parents d'Iris, débutant lors du massacre de Tulsa en 1921. ©Electre 2021