Villa Sémiramis

Septembre 54 : l'été se termine lentement, et le jeune Jean-Louis Freyde, quatorze ans, commence à se sentir un peu seul sur les plages de Sainte-Maxime et de Saint-Raphaël, quand surgit l'aventure, un noyé est retrouvé sur le sable. Jean-Louis l'a découvert bien avant tout le monde et saura le décrire aux gendarmes. Simultanément, il fait la connaissance de Sylvie, une apprentie journaliste de vingt ans en stage au Méridional. C'est lui qui poussera la jeune femme à enquêter sur le mort de Sainte-Maxime, bien vite identifié. Jean-Louis a le coeur en émoi pour Sylvie mais elle est trop grande pour lui. Il fait la connaissance de la famille entière, qui vit dans la curieuse Villa Sémiramis : Madeleine la mère, Thomas Vaudoyer le grand-père, les ombres du père qui ne revient pas, probablement tué à Dien-Bien-Phu, la grand-mère chanteuse d'opéra.