Le premier roman est un genre littéraire bien particulier. Quel que soit le thème ou l’époque, ce n’est pas un roman comme les autres, c’est un premier roman. Il annonce parfois une longue carrière d’écrivain, il passe parfois inaperçu, ou au contraire nous révèle le talent d’un auteur précoce. « Aborder un premier roman, c’est plonger au milieu d’un lac dont on n’imagine ni la profondeur, ni les remous possibles, ni les trésors cachés. » nous confie la journaliste Monique Grégoire. Certains premiers romans ont connu un grand succès, et sont parfois devenus des best-sellers : ils ont changé la vie de certains de leurs auteurs, souvent issus de « la vraie vie » et qui ne sont ni journalistes, ni issus d’un milieu littéraire. Par exemple l’auteure du livre « Le Grand Marin », Catherine Poulain, vivait dans la précarité, a connu un succès rare pour son premier roman autobiographique (qui fut vendu des millions d’exemplaires). Ou encore Olivier Bourdeaut, l'auteur du livre « En attendant Bojangles », dont la vie a changé après la parution de cette d’histoire amour fulgurante qui reçut ensuite de nombreux prix. Les premiers romans sont le centre d’animations littéraires, de colloques, de festivals : notamment le festival du premier roman de Chambéry qui fait référence. Il existe un très grand nombre de premiers romans, et nous avons choisi de vous présenter cette fois-ci ceux qui ont connu de grands succès ainsi que les derniers prix des premiers romans.
Premier romans devenus des grands succès
Un petit garçon assiste à l'amour fou qui unit ses parents, un couple fantasque. Mais un jour, les excentricités de sa mère commencent à dépasser les limites de la raison. Son père décide de l'envoyer dans une clinique psychiatrique avant de revenir sur sa décision et de la kidnapper pour la cacher et la protéger.
Les destins croisés de trois femmes, sur trois continents différents. En Inde, Smita est intouchable. Elle rêve de voir sa fille échapper aux traditions et apprendre à lire. Julia est ouvrière à Palerme. Quand son père a un grave accident, elle découvre que l'atelier familial est ruiné. Sarah, avocate canadienne, apprend qu’elle est atteinte d'un cancer du sein.
Guylain Vignolles vit une existence sans histoire, rythmée par son travail à l'usine. Chaque matin, dans le RER de 6 h 27, il lit quelques feuilles sauvées la veille de la machine qu'il utilise pour broyer les livres. Un jour, il découvre les textes d'une inconnue, qui le bouleversent.
La vie de la narratrice est lugubre et assommante. Son père, passionné de chasse, expose ses animaux empaillés. Sa mère est transparente, inexistante. Heureusement qu'avec son frère Gilles, ils trouvent de quoi passer le temps. Mais un grave accident trouble le quotidien de cette famille. Premier roman. ©Electre 2018
1959, dans l’arrière salle d’un bistrot parisien Michel découvre le rock, les échecs et l’amitié.
Rachel habite dans la banlieue de Londres et prend le train pour rejoindre la capitale deux fois par jour. De la fenêtre du train, elle observe un couple qu'elle imagine aussi parfait que l'était le sien avant que son mari ne la trompe, puis la quitte. Un matin, Rachel voit un inconnu dans leur maison.
La narratrice embarque, d'un port de l'Alaska, pour un voyage sur un bateau de pêche. Elle découvre la rude vie à bord, le froid et la fatigue, entourée d'un équipage uniquement masculin qui l'adopte au bout de quelque temps. Prix Pierre Mac Orlan 2016, prix Joseph Kessel 2016, prix Ouest-France Etonnants voyageurs 2016, prix Nicolas Bouvier 2016, prix Gens de mer 2016 . Premier roman. ©Electre 2017
Les derniers prix Goncourt du premier roman
Dans une modeste maison de retraite située dans le 14e arrondissement de Paris, le Tiers-Temps, Samuel Beckett se remémore les épisodes et les personnes qui ont marqué sa vie. Ses souvenirs alternent avec l'observation de la vie quotidienne de l'établissement. Prix Goncourt du premier roman 2020. ©Electre 2021
Dans un bourg, Félix, 14 ans, apprenti cantonnier, loge chez son patron et sa fille, Gilberte, dite Gil, 16 ans. Elle travaille à la supérette, s'occupe des tâches ménagères et couche avec des hommes plus âgés. Désespéré, son père, alcoolique, ne dit rien. Fasciné par la jeune fille, Félix, maladroit et naïf, attend un regard, un geste de sa part. Premier roman. ©Electre 2019
Une famille de la région parisienne est confrontée au départ en Syrie d'un de ses membres devenu djihadiste. ©Electre 2019
Les souvenirs d'enfance de l'auteure, née en Iran aux premières heures de la révolution menée par l'ayatollah Khomeini. Avec sa mère, elle rejoint à 6 ans son père, exilé à Paris. Elle évoque le déracinement, le poids des origines, fardeau ou rempart, le rapport à la langue natale, l'éloignement de la famille. ©Electre 2017
A Alger en 1956, Fernand Iveton, un jeune ouvrier communiste et anticolonialiste rallié au FLN, dépose une bombe dans son usine, mais elle n'explosera jamais. Il sera exécuté le 11 février 1957 et demeurera le seul Européen guillotiné de la guerre d'Algérie. Prix Goncourt du premier roman 2016. ©Electre 2017
Le frère de l'Arabe tué par Meursault, dans L'étranger de Camus, a soif de reconnaissance, cinquante ans après les faits, dans l'Algérie contemporaine.
Les derniers prix des premiers romans étrangers
De retour dans sa ville natale, une jeune femme retrouve sa mère et sa soeur. Dans l'espoir de libérer sa famille du passé, Dada tente de découvrir la vérité sur la mort de son jeune frère, un passionné de westerns, disparu quatre ans plus tôt alors qu'il parcourait sur sa mobylette une banlieue croate abîmée par la guerre. Prix du premier roman étranger 2020. ©Electre 2020
Alors que les Etats-Unis sont frappés par la Grande Dépression, Florence Fein quitte Brooklyn pour s'installer à Magnitogorsk, une ville sidérurgique située dans l'Oural, espérant une vie meilleure. Des années plus tard, son fils Julian émigre aux Etats-Unis. Lorsqu'il apprend l'ouverture des archives du KGB, il décide de mener l'enquête sur les mystères de la vie de sa mère. Premier roman. ©Electre 2019
A Lubok Sayong, près de Kuala Lumpur, Beevi décide un jour d'adopter l'orpheline Mary Anne et de recruter miss Boonsidik pour l'aider à tenir son bed & breakfast, fraîchement aménagé dans la maison familiale. Pendant ce temps, son vieil ami Auyong initie sans le vouloir la première Gay Pride. ©Electre 2019
Davidù, 9 ans, rêve de devenir boxeur comme son père, qui est mort. La vie dans les rues de Palerme en 1980 lui donne l'occasion d'exercer ses talents pour asseoir son autorité sur ses amis comme pour séduire la belle Nina. L'histoire d'une famille sicilienne, de l'après-guerre aux années 1990.
Otto et Ada, ensemble depuis plus de cinquante ans, partagent le quotidien d'un village original : un anthropologue élimine les cafards, le facteur mélange les courriers pour créer des rencontres... Alors qu'Ada s'implique dans la vie de ces personnages légèrement fous, Otto, grand lecteur de romans noirs, suspecte ses voisins de lui dissimuler quelque chose.
Lu par Manon L'enfance puis l'adolescence d'une fillette dans les montagnes de Carinthie. La jeune fille relate les disputes entre ses parents, les odeurs de l'été et de la cuisine de sa grand-mère, mais aussi les réminiscences du passé familial, l'histoire de la minorité slovène en Autriche, la Seconde Guerre mondiale, etc.