La mère et l'enfant ; Le père Perdrix

La mère et l'enfant passe en revue la vie de l'auteur depuis sa petite enfance jusqu'à ses vingt ans en exprimant envers sa mère la dévotion la plus tendre. Le père Perdrix, quant à lui, raconte la détresse d'un vieux forgeron, menacé d'être aveugle et contraint au repos, qu'un enlisement progressif acculera finalement au suicide