Romans
Qui est cet inconnu capable d'en remontrer au grand Czentonio, le champion mondial des échecs, véritable prodige aussi fruste qu'antipathique ? Peut-on croire, comme il l'affirme, qu'il n'a pas joué depuis plus de vingt ans ?
Pendant l'épidémie de grippe espagnole de 1918-1919, un romancier viennois, dandy célibataire, reçoit la lettre posthume d'une mystérieuse jeune femme qui l'a aimé toute sa vie. Dans ce texte d'après-guerre, l'écrivain dresse un autoportrait où, par personnage féminin interposé, il semble régler ses comptes avec une partie de lui-même et une existence trop insouciante.
A Anvers, à la veille de la guerre d'indépendance des Pays-Bas, un vieux peintre chargé de faire le portrait d'une madone pour une église, la voit s'incarner sous les traits d'une jeune juive. Avec des repères biographiques.
Dans une pension de personnes aisées sur la Riviera, c'est l'émoi. Madame Henriette est partie avec un jeune homme. Cette passion foudroyante fait basculer le destin d'un être.
En 1913, dans une ville de garnison autrichienne, Anton Hofmiller, jeune officier de cavalerie, reçu au château du très riche Kekesfalva, invite par erreur Edith, la fille de son hôte qui est paralysée, à danser. Pour réparer cette maladresse, il multiplie les attentions que la jeune fille interprète comme les signes d'un amour naissant. ©Electre 2023
Une demeurée de village cache dans les bois son grand fils, pour lui éviter d'aller à la guerre. Un jeune étudiant, humilié par l'inégalité sociale, ne découvrira qu'au moment de mourir la place qu'il pouvait avoir dans la communauté humaine. Un comédien oublié retrouve celle qui s'est jadis offerte à lui, et qu'il n'a pas voulu déshonorer... Dans ces nouvelles longtemps inédites en français, on retrouve les grandes préoccupations humanistes de l'auteur d'Amok et d'Un mariage à Lyon : sa compassion envers le malheur humain, son horreur de la guerre, sa foi dans les valeurs - l'idéal, la générosité, l'amour - qui peuvent, en quelques instants, illuminer une existence entière. Chacune crée en quelques pages une situation dramatique qui nous empoigne, des personnages qu'il est difficile d'oublier.
Un jeune baron part en villégiature dans une station de montagne. Arrivé à l'hôtel, il croise une femme séduisante accompagné d'Edgar, son fils de 12 ans. Pour mieux séduire la mère, il décide de feindre une amitié naissante avec le jeune garçon.
Un couple illégitime, séparé par les évènements de la vie, se retrouve neuf ans plus tard.
Cette oeuvre posthume est un véritable testament romanesque de l'écrivain autrichien qui se suicida en 1942. Dans l'Autriche de l'entre-deux-guerres, un même sentiment de révolte devant la médiocrité de leur vie unit Christine, modeste employée des postes, et Ferdinand, ancien combattant mutilé, devenu chômeur.
Dans ce récit l'auteure renoue avec les personnages d'Une enfance africaine, qui racontait l'enfance de Regina, jeune juive allemande réfugiée au Kenya à l'aube de la Seconde Guerre mondiale. Centrant son évocation sur six trajets en chemin de fer, de 1938 à 1947, elle met en scène Walter, Greschek, Jettel et Regina, en Allemagne et au Kenya, qui partagent espoirs, souvenirs et joies.
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