Roman historique
Hull, 1910. Au coeur de leur quartier modeste, les Lépine tirent le diable par la queue. Pour sortir sa famille de la misère, Anna ne voit d’autre solution que de pousser sa fille Georgina à bosser à la E.B. Eddy Match à titre de « faiseuse d’allumettes ». Au lieu d’aller à l’école, Rose accompagne secrètement son aînée à l’usine.
Alors que le Canada s'apprête à s'engager dans la Seconde Guerre mondiale, les huit soeurs Larose se retrouvent seules sur la terre paternelle avec leur aïeule. Leur père étant décédé et leurs frères exilés, les filles tentent tant bien que mal de maintenir à flot la modeste ferme familiale. Ce petit bataillon est mené par les trois aînées...
1949. Soeur Irène et Flora se retrouvent au couvent des Soeurs du Bon-Conseil dans des circonstances pour le moins dramatiques. Si la réconciliation s'opère lentement entre la religieuse et sa communauté, une histoire de lettres cachées puis détruites suscitera bientôt un nouveau malentendu, provoquant du coup la colère de Flora et son désir de vengeance. Toujours sans nouvelles d'un grand frère qu'elle espère plus que jamais retracer, déçue par un père irresponsable qui tente de la reprendre avec lui et guidée par les prédictions de Simone, Flora manigance une fugue. Non sans avoir lancé au préalable une terrible rumeur à l'endroit de soeur Irène et de sa bonne amie soeur Adèle. Sa cousine Jeanne se décide à l'accompagner dans sa fuite, craignant que le lourd secret qu'elle dissimule ne soit dévoilé. Où ce projet mènera-t-il les deux couventines ? Victime de calomnie, soeur Irène pourra-t-elle maintenir son statut dans sa congrégation ? Tous ces tourments du coeur finiront-ils en tristes « amours empaillées » ?
Henriette Cadieux mène une existence agréable chez ses parents et rêve de devenir notaire comme son père. Mais une jeune fille n'a d'autre avenue que le voile ou le mariage dans ce Montréal puritain et religieux du début du 19e siècle. C'est auprès de Francois-Marie-Thomas Chevalier de Lorimier, dont elle tombe éperdument amoureuse avant de l'épouser en 1832, que son futur se dessine. Elle se joint avec lui à la cause des Patriotes et subit le lot de tourments, de peur et de misère qui s'y rattache. La mort de trois de ses enfants, l'exil puis le reniement par sa propre mère et la société en laquelle elle croyait affligent la pauvre femme. Après les événements de 1837 et 1838 qui entraînent la pendaison de Chevalier de Lorimier au Pied-du-Courant le 15 février 1839, Henriette entreprend un long et pénible veuvage. Elle vit recluse et indigente avec ses enfants et sa belle-soeur, mais aussi le fantôme de son époux. Elle maintient vivante l'image de Chevalier de Lorimier en soutenant silencieusement la lutte des Patriotes, même après la tragédie...
Défroquée, Irène Laforest commence sa nouvelle vie à la ferme conventuelle en attendant une invitation de sa famille qu'elle compte rejoindre aux États-Unis. Côtoyant pour la première fois Julien, qui y travaille sous le pseudonyme d'Adam, l'ancienne novice est loin de partager l'enthousiasme que Flora cultivait pour ce grand frère adoré... et espéré. Irène devra toutefois tolérer le jeune homme encore un temps. Quand une lettre de sa mère trompe ses espoirs, elle choisit de partir aux Escoumins à la recherche d'un emploi et de Maurice Pagé, une flamme d'un récent passé. Or, c'est Adam qui se chargera de la conduire à destination. Alors que certaines complicités arrivent à leur terme, d'autres semblent destinées à renaître. Rappelée d'urgence au couvent, Irène découvre le déchirant secret de la soeur aux grands pieds. Des feux longtemps éteints ont laissé sous leurs cendres un terreau fertile, prêt à faire éclore un printemps nouveau.
Alger, 1805. Des tensions éclatent entre les communautés. Nephtali Busnach, chef de la communauté juive et fournisseur de blé, négocie des chargements à destination de la France. Les janissaires turcs le menacent. Un coup de feu éclate. Nephtali décède. C'est le signal d'un massacre. Des dizaines de juifs sont tués, d'autres fuient le pays. Aziza, la petite-fille de Nephtali, doit s'exiler...
1854, Londres. Dorilla Rizzi, une chanteuse lyrique, cherche désespérément un remède à sa perte de voix. A la suite de sa rencontre avec le baron Giebert, elle se lance dans une aventure sur les bords du Deep blue lake, dans l'Oregon, où le riche industriel autrichien projette de fonder une cité idéale. Elle s'y lie d'amitié avec des musiciens, philosophes ou peintres venus de tous les horizons.
Devenu milliardaire grâce à son commerce de métaux avec les Allemands, Monsieur Joseph ne s'est jamais fait payer pour sauver une personne des camps.
Paris, mai 1897. Le bazar de la Charité, vente de bienfaisance, tourne au drame lorsqu'un incendie se déclenche au cours d'une démonstration du cinématographe. Les victimes sont surtout des femmes de la haute société et leurs dames de compagnie. La vie bascule alors pour Adrienne de Lenverpré, Alice de Jeansin et sa bonne Rose Rivière. ©Electre 2020
Cette fiction met en scène la vie de Talleyrand en cette période charnière de l'histoire de France qui vit la fin de la monarchie, la révolution puis l'Empire.
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