Roman historique
Le 11 novembre 1920, le corps du soldat inconnu est mis en terre à Londres. Parmi ceux qui assistent à la cérémonie figure Alex Dyer, celui qui a dû désigner le soldat inconnu. Alex et son ami d'enfance Ted, un militaire, sont comme frères. Mais Clara, la femme de Ted, inspire à Alex une passion auquel il ne peut résister. Un roman sur les ravages de la guerre, de l'amour et des remords.
June Han a 11 ans quand sa famille est décimée. Sauvée par Hector Brennan, un G.I., elle est placée dans un orphelinat. Grâce à Sylvie Tanner, la directrice de l'institution, elle parvient à surmonter cette épreuve. June, Hector et Sylvie ont vécu des traumatismes originels qui bouleversent leur vie. 30 ans plus tard, atteinte d'un cancer, June décide d'affronter ce qu'elle a dû enterrer.
Le plaisir est au rendez-vous. Le village s'anime. Les hommes se rassemblent autour du poêle à bois du magasin général Corbin. Les activités sont nombreuses pour divertir les hommes : parties de cartes où la tricherie soulève les esprits, course de chevaux où les ruses sont permises, la Guignolée où le p'tit boire offert dans chaque maison rend le voyage en carriole périlleux, la chasse aux lièvres qui accroit la fierté masculine. La réfection des trottoirs de bois sollicite laide de chaque villageois, tout comme l'agrandissement de l'église. La première pompe à gaz du Lac-St-Jean voit le jour devant le magasin général Corbin. Les amours prennent forme entre les couples. Les naissances se multiplient et les enfants grandissent, dévoilant leurs traits de caractère.
Le Québec dégage une odeur de marijuana bienfaisante. Les hippies se regroupent dans les communes pour voyager sur les psychédéliques. Les voitures puissantes, la caisse de bière, la vitesse folle et la musique à haut volume contrôlent la fougue de la jeunesse. Pendant que les Corbin voyagent en Espagne, le camping sauvage fait fureur au Québec. La Traversée du Lac-Saint-Jean et le 24 heures de La Tuque répandent une joie contagieuse. Mortifié par son homosexualité, Germain considère le suicide comme une bénédiction...
La salle de danse accueille un orchestre dont la popularité ne se dément point. Les jeunes y accourent. Des amours se nouent, les jalousies s'installent, les conquêtes se multiplient et l'héritier Corbin monopolise le cœur des demoiselles. L'hiver, la patinoire devient un lieu de rencontres recherché où les clins d'œil se croisent. L'été, un terrain de tennis développe des adeptes auprès de la jeunesse qui se bat pour mériter la victoire, face à leur amie de cœur. Les jeunes gens sont dotés d'un chaperon afin de protéger les vertus. Les ruses se multiplient pour les éviter et obtenir des minutes d'intimité. Monsieur le Curé entre en scène pour décrier les jeunes se promenant à la noirceur tombée, en invitant le péché au village. La guerre se prépare. Les garçons sont conviés au combat.
C'est fête au village. Les enfants d'âge scolaire y participent par leur Première Communion et les obligations de Pénitence la précédant. La Mi-Carême annonce des préférences où le déguisement cause des casse-têtes. Les mariages se célèbrent et les nombreux amis sont invités, mais des événements inattendus troublent les noces. Monsieur le Curé exige la collaboration de tous pour l'aménagement d'un parc en face de son église. La servante est en service pour acquérir un rôle important. Les élections s'en viennent, les sollicitations et malversations sont de mise. Les nouvelles voitures luxueuses apparaissent créant l'orgueil ou l'envie. Une nouvelle famille arrive avec quatre jolies demoiselles pour établir une entreprise de casseaux.
Lois et règlements sont révolus. Mariage religieux, civil, concubinage ou fille-mère? Baptêmes ou enregistrements de naissance? Divorce et rupture, les couples s'éliminent sans choisir la réconciliation, pour se recomposer et multiplier les beaux-parents. Les descentes de police dans les fumoirs de drogue démolissent les destinées. Les bars Topless s'affichent bien en vue. Les films pornographiques franchissent le seuil des salons familiaux. Les superwomen s'épuisent en triplant le travail domestique, la charge des enfants et l'emploi à l'extérieur. Cesser de fumer, devenir végétarien, dénoncer les ajouts chimiques aux aliments, la révolution de la bouffe désoriente les Québécois...
Fini la tristesse! Bienvenues les réjouissances d'après-guerre! Les prospères Corbin développent de nouveaux commerces, tels qu'un garage, une boulangerie et une épicerie, tandis que le magasin général se transforme en comptoir-restaurant apprécié des hommes. L'ouvertue du Paradis de Béatrice rajeunit l'apparence de la ville grâce au charme féminin qui accourt se vêtir à la dernière mode. La cigarette remplace la pipe et le crachoir disparait au profit des cendriers. Les enfants rouspètent légèrement contre l'autorité parentale. L'Enseignement Ménager et l'École Normale incitent les demoiselles à poursuivre leurs études après la 7e année. L'essor du village renie son nom pour devenir une Ville florissante. Les petites chicanes entre frères et soeurs nous rappellent notre enfance, tandis que les fréquentations de la jeunesse nous inspirent un regret de nos belles années. Au loin, un garçon apprend mystérieusement le piano.
La connaissance des trois cents réponses du catéchisme demeure primordiale. Le Conseil Municipal sonne l'alarme contre les pots de vin ou le choix des amis pour la réfection du pont enjambant la Rivières-aux-Saumons. Les Timbres Gold Star accroissent les bénéfices des Corbin dont la richesse s'oriente vers l'établissement d'une concession automobile Ford et vers le développement de la boulangerie/pâtisserie. Une initiation des Chevaliers de Colomb annonce des rancunes difficiles à avaler. L'été, la famille déménage au chalet, mais le retour en classe se gâche par la transmission des poux. Malgré louverture de Télé-Métropole, La Pension Velder diffusée à la télévision de Radio-Canada monopolise les fidèles spectateurs. L'orchestre Le Trio-Quatre amorce une tournée mondiale, mais un héritage provoque la consternation chez les héritiers Corbin.
La connaissance des trois cents réponses du catéchisme demeure primordiale. Le Conseil Municipal sonne l'alarme contre les pots de vin ou le choix des amis pour la réfection du pont enjambant la Rivières-aux-Saumons. Les Timbres Gold Star accroissent les bénéfices des Corbin dont la richesse s'oriente vers l'établissement d'une concession automobile Ford et vers le développement de la boulangerie/pâtisserie. Une initiation des Chevaliers de Colomb annonce des rancunes difficiles à avaler. L'été, la famille déménage au chalet, mais le retour en classe se gâche par la transmission des poux. Malgré l'ouverture de Télé-Métropole, La Pension Velder diffusée à la télévision de Radio-Canada monopolise les fidèles spectateurs. L'orchestre Le Trio-Quatre amorce une tournée mondiale, mais un héritage provoque la consternation chez les héritiers Corbin."
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