Roman du terroir
Un soir de mars 1944, Amelie est interpellee par la milice pour avoir cache un resistant. Seul son fils cache, unique temoin de la trahison, survit a la tuerie.
En ouvrant le journal intime d'Emma Fournel, sa grand-mère, Aurélie découvre une partie de sa vie qu'elle ne connaissait pas, ses amours en particulier.
Charles Royer élève seul ses enfants depuis la mort de sa femme. En ce printemps 1925, il conduit son fils, Pierre-Louis, au domaine des Chênes, où il est embauché pour un an. Aux Chênes, Pierre-Louis rencontre Léa, la boiteuse au joli visage, que Charles a aimée autrefois.
La jeunesse de Marie se déroule à Banne, hameau de Vogué à Saint Sernin et Aubenas. Marie est l'héritière de ces femmes qui, au fil des siècles , ont façonné Banne , le petit hameau où vécut Sophie après son mariage, où s'installa Anaîs devenue femme de Polytou, où Marcelle est née. Un siècle plus tard, le train a disparu, les magnaous ont été abandonnés depuis longtemps, il n'y a presque plus de paysans. Les moeurs et les mentalités ont changé davantage encore. Marie est une fille de sa génération en plein dans notre XXI° siècle , mais revendique sa fidélité au village de ses ancètres.
Le vieux Félix est mort. Il emporte avec lui le secret de la cachette de son magot.
Il y a un siècle, un Français réfugié dans les montagnes du Valais, y créait de merveilleuses images religieuses dans la tradition populaire. Qui était-il ? On ne sait. On racontait que c'était un soldat qui avait tué son capitaine, ou qu'il avait été notaire, ou même évêque. On l'appelait le Déserteur. Jean Giono, abandonnant la Provence pour aller enquêter dans le Valais, a recréé l'histoire du Déserteur et en fait ainsi un extraordinaire personnage de roman.
Dans le Trièves, au sud de l'Isère, la rupture d'une poche d'eau dans le glacier provoque l'inondation de quatre villages. Un charpentier itinérant réussit à dynamiter le barrage de rochers et d'arbres qui empêchait l'écoulement des eaux et, aux yeux de tous, devient un héros.
Deux ouvriers agricoles discutent autour d'un verre. Albin aime Angèle mais n'ose pas l'aborder. Amédée propose son aide.
Les enseignements de Bobi, vagabond au coeur généreux, vont révolutionner le triste labeur des paysans du rude plateau de Grémone. Ils leur révèlent une vie meilleure, plus authentique, moins égoïste, en harmonie avec la nature, les hommes et les animaux. Une vision idéaliste, que l'amour fera basculer vers le drame.
En cultivant la terre, un couple redonne vie à un village de Haute-Provence abandonné.
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