Nouvelles
Partant de faits divers, ces nouvelles racontent la mort que nous côtoyons quotidiennement sans pourtant la voir. Que ce soit l'Indienne brûlée dans l'usine où elle travaille, le chanoine soudain habité par d'étranges visions, ou encore ce travailleur étranger qui est abattu par un citoyen sûr de des droits, tous ont en commun d'avoir une fin banale, escamotée, honteuse.
Neuf histoires de mères et de leurs fils autour d'un un moment-clé de leur relation : quand tout peut basculer, lorsqu'un événement imprévu rompt le quotidien et fait resurgir des vérités enfouies. Ces mères et ces fils ont dissimulé leur vérité intime. Alcoolisme, remords, homosexualité, le thème central est l'obsession de la dissimulation. L'auteur explore avec finesse le non-dit.
Entre dystopie et noirceur, des nouvelles qui défendent les puissances de l'imaginaire dans un univers où se mêlent désir d'immortalité, lien à la nature et esprit d'enfance.
Recueil de nouvelles dans lesquelles la frontière entre fiction et réalité se brouille pour les personnages : un écrivain surprend son double en train de corriger son manuscrit, une lectrice de romans policiers pénètre au coeur de l'intrigue du mauvais polar qu'elle lit, une femme en vacances à Berlin multiplie les identités et les apparences, entre autres.
Dans ces courts récits sur le phénomène du nomadisme, les personnages ont pour seule motivation de sans cesse voyager, non pour le salut que cela procure, d'après une secte religieuse de l'ancienne Russie, mais par liberté. Ces histoires invitent à des pistes de questionnement, d'étonnement et de rencontres.
Pozdnychev trouve le mariage honteux et confesse, sans rien omettre ni nier sa turpitude, les motifs qui l’ont poussé au meurtre de sa femme.
L'histoire d'un jeune marié obsédé par le souvenir d'une femme aimée jadis.
« Ivan Chtcherbakov n’avait qu’à se laisser vivre ainsi avec ses enfants. Malheureusement, près de sa maison, se trouvait la maison de son voisin Gavrilo le boiteux, fils de Gordey Ivanov ; la haine s’était mise entre eux."
Réunit cinq nouvelles correspondant à la dernière période de création littéraire de Tolstoï.
Après une dure journée de travail, le jeune tsar s'endort. Pendant son sommeil, il se retrouve aux quatre coins de la Russie et se rend compte du poids des responsabilités.
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