Une partie de la vallée du Yang-Tsé-Kiang, riche en monuments et en villes anciennes, va être inondée avec la mise en eau, en 2009, d'un immense barrage. L'auteur, chinoise, a voulu visiter cette région avec ses trésors archéologiques avant leur disparition
En juin 1995, après cinq années passées loin de son pays, Wei-Wei revient en Chine. Elle décide de remonter le Yang-Tsé, vers les lieux mythiques qui jalonnent son cours et qui vont disparaître. Elle brosse ainsi un portrait de la vie chinoise au moment où les premiers travaux de construction du barrage des Trois-Gorges commencent et que se profilent problèmes sociaux et écologiques.
