Cette oeuvre nous décrit Cuba sous la domination espagnole, de 1812 à 1831. L'auteur met en lumière le phénomène de l'esclavage qu'il utilise comme point de départ pour englober toute la société qui repose sur ce système. A partir de la relation amoureuse entre une mulâtre affranchie et un Blanc fortuné, avec tous les préjugés raciaux que cette relation implique à l'époque, Villaverde nous livre le roman historique le plus important de la littérature cubaine
