En septembre 1960, le romancier entreprend un long périple à travers les Etats-Unis au volant de son mobil-home, avec pour seul compagnon son chien Charley. L'Amérique qu'il rencontre n'est plus celle qu'il croyait connaître. Un récit de voyage qui sonne comme une cérémonie des adieux.
Vers le milieu du XVIIe siècle, un garçon de quinze ans, Henry Morgan, natif du Pays de Galles, s'embarqua sur un vaisseau qui allait à la Jamaïque. Il rêvait d'être le plus grand corsaire d'Angleterre. Sa volonté de fer lui permit de devenir le boucanier le plus terrible qu'on vit jamais à l'île de la Tortue et à la Gonave.
Ces nouvelles, extraites de La grande vallée, dressent quatre portraits de femmes dans un monde d'hommes, rude et impitoyable. Derrière ses grands yeux noirs et son sourire impassible, Jelka cache un secret. Emma oblige son mari à rester dans le droit chemin. Une femme mystérieuse veut acheter un serpent à sonnette et Mama Torres, veuve à la poigne de fer, voit son fils devenir un homme.
Une panne oblige les voyageurs d'un autocar à passer la nuit dans une station-service, sur la grande autoroute de Californie. La panne réparée, un nouvel incident immobilise pendant des heures les voyageurs en pleine montagne.
