Marianne et Georges, lassés de leur vie commune, ne se supportent plus : Marianne est nostalgique du Georges qu'elle avait rencontré quelques années plus tôt, tandis que lui souhaiterait qu'elle redevienne la femme pimentée qu'elle était. Le docteur Galopin leur propose de les confronter chacun à leur rêve grâce à l'électromagnétisme.
L'action se déroule en 1934, 1939 et 1945 sur les bords d'un lac du New Jersey où Einstein, résidant à Princeton, a ses habitudes au cours de dialogues avec un vagabond qui squatte dans les parages. Au cours de ces conversations passionnées, c'est toute l'histoire scientifique et politique du terrible XXe siècle qui refait surface, de l'arrivée des nazis à la bombe d'Hiroshima.
Samuel Heymann, un médecin du Hainaut, se suicide quelques jours après la mort de son chien. Sa fille, Miranda, fouille le passé de son père pour comprendre cet attachement à un animal de compagnie, renouvelé à l'identique après la mort de chaque bête et toujours baptisé du nom d'Argos. Ses recherches la font remonter aux années noires du nazisme et aux atrocités des camps de la mort.
Alex s'apprête à entrer en scène pour la première du Misanthrope lorsque le véritable Alceste lui apparaît dans son miroir. Ce dernier est furieux d'être interprété par un homme léger et doué pour le bonheur.
En 1960, deux couples mythiques séjournent au Beverly Hills Hôtel, à Los Angeles. Dans le bungalow 20 logent Simone Signoret et Yves Montand. Beaux, jeunes, ils sont au faîte de leur gloire et s'aiment. Mais Marilyn, installée dans le bungalow voisin, est une femme irrésistible et son couple avec Arthur Miller bat de l'aile. La vie des quatre amis vole en éclat.
