Richard Beart, 60 ans, se rend à Paris pour enquêter sur les derniers jours de sa mère, une romancière américaine qu'il n'a jamais connue. Son fils, Neil, mène quant à lui des recherches sur la tour Saint-Jacques. La rencontre avec Magdalena, une jeune Lituanienne capable de lire l'histoire des gens sur leur peau, bouleverse leurs plans.
