XIXe siècle à Delhi. Emma a vingt-trois ans, mais elle tient farouchement à son indépendance, qui lui permet de travailler à la publication des notes de son père, mort lors d'une expédition dans l'Himalaya. La disparition tragique du chef de famille, l'éminent Dr Wyncliffe, l'a contrainte à s'employer comme préceptrice chez de riches Indiens, sous le regard impitoyable de la société victorienne.
