C'est Mademoiselle ici qui parle, qui raconte, ou plutôt qui vit sous nos yeux son aventure. Dans cette petite ville du Sud, au bord de la mer, elle a recruté ses camarades d'école. Elle en a fait des contrebandiers qui, la nuit, dans leurs barques à moteur, vont au large chercher des ballots de cigarettes en provenance de Tanger. Les voici tous, avec leurs sobriquets : Yankee Doodle, Jo le Guatémaltèque, Victoire de mes deux, Salomé l'Inoubliable, plus une vraie duchesse et une fausse comtesse qui est le grand amour de Mademoiselle.
Le personnage principal de ce roman s'appelle Rudolf Malcar. Au départ, il n'est rien. Rien que l'amant de Frieda avec qui il traîne son oisiveté dans les boîtes de nuit. A l'arrivée, il sera devenu un homme d'Etat et il en aura la carrure, la rigueur.
