Au début du XVIIe siècle, Rachid al-Kenzy moisit en prison pour un meurtre qu'il n'a pas commis. Le dey d'Alger lui propose un marché : il sera libre s'il s'acquitte d'une mission dangereuse : rapporter d'Europe le secret d'un nouveau procédé optique qui pourrait révolutionner l'art de la guerre.
