Le Livre de la Voie et de la Vertu (Tao Te King) est attribué à Lao Tseu (ve-IVe siècle av. J.-C.). Il présente le Taoïsme, qui sécrète l'optimisme, désarme l’agressivité, élude les difficultés, avec la grâce du naturel propre à l'esprit chinois.
Né vers 450 av. J.-C., Lie-tseu aurait vécu des dons de ses disciples, certains ont même nié son existence, le considérant comme un personnage allégorique créé par un philosophe du taoïsme classique, Tchouang-tseu.
