Dans ce roman, l'auteur aborde pour la première fois ce qui deviendra l'une des préoccupations majeures de son oeuvre et aussi un des problèmes essentiels de la société scandinave : l'affrontement entre une culture rurale traditionnelle et le monde de la ville, symbole du capitalisme et de l'argent.
Deux ans après Faim, l'auteur peaufine dans ce roman le personnage de Johan Nagel, jeune écrivain extravagant qui erre dans une petite bourgade paisible de la côte norvégienne. Publié pour la première fois en 1892.
