L'île paradisiaque d'Haïti est devenue un enfer sous la coupe de Papa Doc et des tontons macoutes. Quatre personnages y débarquent : les Smith, un couple d'Américains venu prôner le régime végétarien comme remède à la violence ; Brown, propriétaire d'un hôtel qui veut sauver son bien et retrouver son amie Martha Pineda ; et le major Jones, escroc ou agent secret. Certains sont engagés dans la lutte, d'autres ne servent que de faire-valoir mais tous jouent un rôle, avec plus ou moins de conviction.
Henry Pulling, un banquier anglais à la retraite, très casanier, rencontre aux funérailles de sa mère sa tante Augusta. Elle l'entraîne dans ses voyages et dans une série d'aventures rocambolesques.
En 1952, à Saigon pendant les fêtes du nouvel an chinois, le cadavre d'un jeune Américain est retrouvé au bord du fleuve. Chargé de l'enquête, l'inspecteur Vigot demande au journaliste anglais Thomas Fowler, qui connaissait la victime, de venir reconnaître le corps...
L'un des plus grands récits criminels de cet auteur dans lequel nul n'échappe à la fatalité. L'univers de l'auteur est tragique puisque toute situation est sans issue.
Le clergé mexicain est persécuté par le gouvernement révolutionnaire. La tête du dernier prêtre, qui est alcoolique et qui a fait un enfant à une paroissienne, est mise à prix. Mais il préfère s'occuper des mourants plutôt que de fuir. Inspiré par un voyage de G. Greene, au Mexique, en 1937.
Une prison française sous l'Occupation. Des otages détenus par des Allemands doivent eux-mêmes désigner les trois d'entre eux qui seront fusillés à l'aube. Un des hommes tirés au sort offre sa fortune à qui voudra prendre sa place. Un prisonnier accepte.
A 12 ans, Victor, ecolier anglais, est joue par son pere au backgamon... et perdu. Il est emmene par un etrange personnage, le Capitaine, voyageur au passe mysterieux.
Un groupe revolutionnaire sud-americain decide d'enlever l'ambassadeur americain. Mais il y a erreur sur la personne et les guerilleros capturent un consul honoraire alcoolique sans grande importance ...