Retiré dans un village du Devon, Zachary, mousse de 15 ans qui ne supportait plus l'horreur de la vie à bord, tente de se faire oublier. Sur cette colline aux gentianes, il fait la rencontre de la petite Stella, fille adoptive d'un couple de paysans. Tous deux rêvent d'une autre vie et d'autres contrées. Sur fond de guerres napoléoniennes, l'auteure se fait ici le chantre des âmes en peine.
L'action de ce roman débute en juin 1940, alors que l'Angleterre attend l'invasion, après le désastre de Dunkerque. L'héroïne, Mademoiselle Brown, voit la pension qu'elle tenait s'écrouler sous les bombardements. Ruinée, sans feu ni lieu, elle ne sait ce qu'elle va devenir. La Providence vient à son secours sous la forme d'un compagnon de voyage, Monsieur Birley.
Isaac Peabody aimait penser que les hommes de son métier : penduliers, horlogers, orfèvres, et joailliers avaient travaillé ainsi, seuls et tranquilles dans leur atelier quand l'agitation du jour avait cessé. Penser à ses prédécesseurs bannissait la solitude et l'empêchait d'avoir peur de l'ombre informe, tapie derrière le cercle de lumière de sa chandelle.
Pour les Français, Charles II d'Angleterre, sa joyeuse Majesté, a un attrait particulier. C'est le seul de ses petits-fils qui rappelle vraiment notre Vert-Galant.
Miss Mary Lindsay n'a rencontré sa petite cousine Mary qu'une seule fois, mais dans cette fillette de 8 ans elle a reconnu une âme de même lignée que la sienne. Et elle a conclu que la vieille maison d'Appleshaw, chargée de souvenir et de secrets, avec son antique jardin plein de modestes trésors, ne pourrait tomber entre de meilleures mains.
Un petit village anglais du temps de Cromwell et de Charles premier, en 1642, en pleine guerre civile. La famille du squire Haslewood, partisan de Cromwell, n'est pas épargnée par les malheurs de l'époque.
J'ai remarqué que, lorsque les gens ont commencé à lire, ils continuent. Ils commencent parce qu'ils s'y croient obligés, mais ils continuent parce que cela leur plaît. Oui. Ils s'aperçoivent que cela élargit leur vie.
