Trompee par son mari, tyrannisee par ses enfants en pleine crise d'adolescence, Clarisse craque ! Finies l'epouse ideale et la mere parfaite, elle part a la reconquete de sa vie.
Melchior, fervent catholique auvergnat, apprecie l'ardeur au travail de Martin, son valet de ferme alsacien et protestant. Mais l'amour que sa fille Faustine porte au jeune homme contrarie les projets de Melchior.
Lou et sa soeur ainee Pauline grandissent dans un climat peu propice au bonheur... Entre escapades interdites et rendez-vous voles, Lou, devenue une jeune et jolie femme, aspire en ces années 1960 a une véritable emancipation. Mais le destin ne sera pas toujours tendre avec elle.
Léo et Ana Paillet se rendent en paquebot à Ushuaïa afin de célébrer leur mariage religieux. Le voyage est agité dans cet environnement réunissant classes fortunées et immigrants pauvres. Revenu à Paris, le couple profite de la riche vie culturelle des années 1920. Ana ouvre une boutique à Deauville mais, à la suite d'une triste découverte, elle se réfugie à Bordeaux et commence une nouvelle vie.