Le Grand Monde est le célèbre lieu de plaisir de Saïgon où se côtoient deux civilisations : l'Orient mystérieux et l'Occident avide d'action et de profit. Jacques Fernet et Serge Martin, en mission périlleuse dans le Saïgon trouble de 1955, rencontrent Maï, une énigmatique taxi-girl chinoise qui inspire à Jacques la passion envoûtante. Un attentat a rendu Jacques aveugle et Paris a exigé son retour. Serge poursuit seul le combat et traque Maï qu'il suspecte, jusqu'aux frontières de la Chine. A Paris, Jacques lutte contre une mystérieuse maladie.
Serge Martin, agent secret français a disparu en Chine. Ayant échappé à la révolution culturelle, il a surgi à Macao. Il est loin de se douter que c'est encore la Chine qu'il va affronter à Paris en la personne de son ennemie mortelle, Ngô Thi Maï Khanh, la Vipère.
