Destins croisés de trois dynasties sino-créoles qui vont progressivement échapper à l'enfer des plantations pour s'intégrer à la vie urbaine de la Martinique. A travers les personnages du rebelle Che-Sang et du docteur Yung-Ming, de Meï-Wang et de sa fille Mâ, l'accent est mis sur le choc culturel que constitua pour les immigrants chinois du XIXe siècle la rencontre avec la société martiniquaise.
En 1702, Gabriel-Mathieu d'Erchigny de Clieu, jeune Dieppois de 15 ans, vient d'obtenir ses galons d'enseigne de vaisseau. Il part à la Martinique où il fait fortune en cultivant de la canne à sucre. Dix-huit ans plus tard, il se lance dans la culture du café aux Antilles, pour alimenter les cours européennes de cette boisson en vogue et vendue à prix d'or.
