Hercule Poirot enquête sur le meurtre d'une vieille dame assassinée avec un hachoir. L'assassin lui a volé trente livres que la vieille dame cachait sous une lame de parquet.
A Thèbes, vers l'an 2000 av. J.-C., Imhotep ramène une concubine, Hénet, de son voyage dans le Nord. Mais cette femme, habitée par un génie maléfique, ensorcèle le maître et rien ne va plus au domaine. La fille d'Imhotep, Renisenb, cherche à comprendre les intentions de Hénet.
Miss Marple est en vacances aux Antilles et fait la connaissance du major Palgrave qui lui raconte sa brillante carrière militaire, notamment sa rencontre avec un mystérieux assassin dont il lui montre la photo. Le major est retrouvé mort le lendemain, ce qui fait naître le doute.
Miss Marple rend visite à son amie d'enfance Carrie Louise, dans son manoir de Stonygates. Celle-ci est souffrante et sa maladie ressemble beaucoup à un empoisonnement. L'ambiance étrange dans la demeure n'est pas faite pour rassurer l'enquêtrice.
Mr Strange, le bien-nommé, a une idée tout à fait saugrenue : rassembler pour les vacances son ex-femme, devenue Mrs Audrey depuis leur divorce, et Kate, sa nouvelle épouse. Son but, avoué, est qu'elles deviennent les meilleures amies du monde.
Thomas Betterton, un savant atomiste, a mystérieusement disparu. Rien ne permet de savoir s'il a été enlevé ou bien s'il est passé au service d'une puissance étrangère. La seule piste des services secrets britanniques est sa femme, mais celle-ci décède dans un accident d'avion.
On a beau s'appeler Hercule Poirot, on se sent bien peu de chose, renversé dans le fauteuil du dentiste, prêt pour le supplice. L'illustre détective est beaucoup plus à son aise en face d'une affaire criminelle embrouillée. Qu'à cela ne tienne ! Cette séance humiliante va donner à Poirot l'occasion de montrer son extraordinaire talent. D'abord parce que le dentiste va mourir de façon peu naturelle. Ensuite, parce que ses patients vont être victimes, l'un après l'autre, d'une série noire angoissante.
Elinor Katharine Carlisle est accusée du meurtre de Mary Gerrard. Personne d'autre qu'elle n'a pu empoisonner le thé qu'elle a pris en sa compagnie. Pourtant elle répète avec obstination qu'elle n'est pas coupable. Le célèbre enquêteur Hercule Poirot est convaincu de son innocence.
