'Villa vanille' est un domaine de plusieurs milliers d'hectares dans l'île de Madagascar où ils vivaient heureux jusqu'aux premiers feux de la révolte après la seconde guerre mondiale
Dans un sanatorium en 1933, Elisa rencontre Sylvain au cours de répétitions théâtrales. La guerre les sépare, Elisa abrite des juifs, Sylvain s'évade de son camp de prisonniers et rejoint la troupe
Marc a rencontré Marah à Vienne. Il l'avait entraînée jusqu'en Afrique où tout avait brûlé au retour du dictateur déchu. Les destins se croisaient, des enfants assassinés aux réfugiés dans les camps ; tous écrivant l'histoire tragique de la fin du siècle. Au-desus de tout ce brasier, la silhouette de cette fillette, Sowana, la Reine de Monde.
En 1922 à Marseille, Pascal et Séraphine, huit ans, se rencontrent pour la première fois ; les gosses grandissent, s'aiment, se séparent, se retrouvent ; la guerre surgit : collaboration, trafics, bombardement