Au XIIIe siècle, en Angleterre, Sarah, 17 ans, traumatisée par le décès de sa soeur et décidée à échapper à une union forcée avec sir Thomas, décide de devenir anachorète et de se tourner vers une vie de prière et de recueillement. Enfermée dans une cellule accolée à l'église du village, elle ne reçoit la visite que de la servante Anna et de son confesseur, le frère Ranulph.
