Dans le Limousin, Baptiste, 11 ans, surnommé Tête de lune, vit chez les Leroy depuis qu'une décision de justice l'a enlevé à sa nourrice. Il s'est pris d'affection pour Clam, le vieux chien d'Eric, l'oncle de Fabienne Leroy. Quand ce dernier est placé en maison de retraite, l'animal se laisse mourir. Accompagné de son amie Salomé, Baptiste entreprend de l'emmener voir son maître.
Le 21 octobre 79, Marcus arrive à Pompéi pour retrouver ses trois enfants après des années d'éloignement à la suite d'un tremblement de terre. Il revoit son fils Julius, devenu le plus célèbre gladiateur de la ville, et Rectina, son amour de jeunesse. Accompagné par l'affranchi Massimus, il parcourt les rues et découvre une cité moderne, avant l'explosion historique du Vésuve.
Fanny se rend à Manilhac-le-Haut, petit village limousin, pour percer le mystère de la disparition de son père, Laurent Lerault. Ce dernier, qui a sombré dans l'alcool et la drogue après la mort de sa femme, a été vu pour la dernière fois en décembre 2019, quittant la maison de sa voisine.