Le cadavre d'un gardien de prison est repêché dans le fleuve. Fanette suspecte son futur époux, Alistair Gilmour, d'être le meurtrier. Bien que très amoureuse, elle remet son mariage en question. Au Nouveau-Brunswick, sa soeur, Amanda, toujours en fuite, recherche ses frères, Sean et Arthur, dans l'espoir qu'ils soient encore vivants. Fanette accepte d'aider Marguerite à retrouver sa fille, Rosalie, qui s'est enfuie à Montréal avec un poète. Sa tante Madeleine, une écrivaine excentrique, l'accueille chez elle.
" Montréal, 1862. Depuis huit mois, Fanette est la secrétaire de sa tante Madeleine qui, sous un nom masculin, signe un roman-feuilleton dans le journal L'Époque. Fanette nourrit l'espoir d'accéder au journalisme et de signer ses propres articles. Son rêve paraît inatteignable, mais un événement imprévu lui donnera sa première chance...
Fanette tient le notaire Grandmont responsable de la mort de son époux Philippe, qui, en tentant d'empêcher son père de mettre fin à ses jours, a reçu la balle meurtrière. Par ailleurs, le piège mis en place par Alistair Gilmour afin de venger la noyade de sa soeur, Cecilia, va entraîner inexorablement le notaire dans une descente aux enfers...
