Ce matin aux environs de neuf heures, une vieille malle vide et pleine de poussière a obstrué le passage de vos bibliothécaires. Orné de hiéroglyphes, d’empreintes digitales, de motifs pariétaux et de loupes, ce bagage n’a rien d’ordinaire et a tout d’une œuvre muséale. Par-dessus sa serrure, un porte-étiquettes sur le point de tomber en lambeaux donne à lire un même message en noir, en gros caractères et en braille : « S’il vous plaît, tendez l’oreille en direction du rhinocéros laineux. ». Quelques minutes plus tard, vos bibliothécaires prirent connaissance de ces mots. Les aiguilles de l’horloge tournèrent encore légèrement, le temps pour eux de repérer la position dudit animal disparu. À la différence des autres créatures représentées sur la face arrière de la malle, des petits bouts de laine ont été collés pour le colorer et son œil a été pourvu d’un bouton pressoir. Vers neuf heures trente, voici les bribes de paroles qui se firent entendre : « À l’attention du bien-aimé fondateur de l’association Valentin Haüy, Maurice de la Sizeranne, — bip — je sais que Noël n’est pas encore arrivé, mais a tôt fait d’arriver. J’aimerais que vous me choisissiez des histoires à mon goût. Remplissez mon précieux coffre avec soin, il a traversé le temps et signifie beaucoup pour moi. Vous savez qui je suis. Mon père a connu Louis Braille et je vis désormais au palais de… — bruit indistinct — je suis férue d’histoire, j’aime l’aventure et plus encore … quand il y a des crimes. ». Du fait du grésillement continu, nous ne pouvons être sûrs que vos bibliothécaires ont bien identifié l’émettrice du message vocal ainsi que l’information « Je sais que vous trouverez quelque chose qui réunira tout à la fois ». Quoi qu’il en soit, leur sélection est achevée : les ouvrages retenus conjuguent une intrigue policière à une époque passée (inscrite entre le Néolithique et le XXIe siècle), avec un souci plus ou moins grand de vérité historique. Nous espérons que, vous aussi, apprécierez les polars historiques !
A Marseille, en 1198, Hugues de Fer enquête sur la disparition du comte Roncelin. Le viguier trouvera notamment de l'aide auprès de deux valeureux chevaliers : le Saxon Robert de Locksley et le troubadour et ancien mercenaire Guilhem d'Ussel. ©Electre 2020
Premier volet d'une trilogie sur fond d'intrigue policière de haute volée pleine d'humour et de suspense. La mort d'un superbe bouledogue blanc, premier cadavre d'une longue série composée de chiens et aussi d'humains. La religieuse Pélagie, myope et chroniquement maladroite mais à l'esprit particulièrement acéré mène l'enquête.
Pélagie se rend au monastère de Nouvel Ararat où d’étranges apparitions de fantômes et d’inexplicables suicides collectifs endeuillent la communauté.
Témoin d'un meurtre, sœur Pélagie doit échapper à des assassins sanguinaires pour sauver sa vie.
En 1759, le cadavre d'une femme sans visage est retrouvé à Paris. Le commissaire Volnay est chargé de l'enquête. Il est secondé par un moine étrange et suit une piste qui remonte jusqu'à la Pompadour et Louis XV.
En 1749, le lieutenant général de la police Sartine craint, avec la découverte du corps d'une jeune fille dans un cimetière, la reprise des rituels sataniques à Paris. Volnay, le commissaire aux morts étranges, et son ami le moine hérétique se chargent de l'enquête. Prix du roman policier historique (Historia 2013).
En 1759, peu avant Noël, à Paris, trois hommes sont retrouvés égorgés et la langue arrachée. Au même moment, des inconnus veulent ressusciter la fête des Fous, des convulsionnaires se roulent sur le sol des églises et une jeune fille pousse des cris d'oiseau. Le mystérieux chevalier d'Eon intervient. Le commissaire aux morts étranges garde la tête froide et mène l'enquête. ©Electre 2020
Le commissaire Volnay enquête dans la Venise du XVIIIe siècle où fêtes et carnavals côtoient la mort et la misère. ©Electre 2017
Une jeune fille possédée par le diable, des villageois qui meurent chaque jour, une abbaye hantée depuis la mort de son abbé, une mystérieuse Dame blanche errant dans la forêt...Le mal aurait-il envahi cette vallée perdue de Savoie ?
Série Commissaire aux morts étranges 06 : Le moine et le singe-roi
Dans les jardins de Versailles, tout va de travers. Au milieu des allées et des statues du labyrinthe, un horrible meurtre est commis. Un précurseur de Jack l'Eventreur sévit-il sous les fenêtres de Louis XV, le Singe-roi ?
A Venise, le commissaire et son collaborateur le moine hérétique font face à de curieux événements et à une présence suspecte dans le palais où ils séjournent. Dans le même temps, ils enquêtent sur des corps retrouvés vidés de leur sang et qui seraient les victimes de vampires. ©Electre 2018
Après un naufrage en Méditerranée, le chevalier de Volnay et son père, le moine hérétique, se retrouvent séparés. Alors que le second se retrouve prisonnier sur l'île de la mystérieuse Calypso, le chevalier devient esclave au Caire, dans l'étrange demeure d'une princesse mamelouke et de ses trois suivantes. Son père vient le secourir mais c'est alors qu'un double meurtre est perpétré.
Paris, 1393. Messire Jehan est découvert la gorge tranchée dans des étuves mal famées de la rue Tirechappe. Constance n'a plus qu'une idée : venger son mari. Elle se fait engager comme cuisinière par Isabelle, la patronne des étuves. Elle doit affronter Guillaume - cuisinier à la cour du roi - qui arrondit ses fins de mois au service d'Isabelle. Leurs joutes culinaires deviennent vite l'attraction majeure du quartier de la Grande Boucherie.
Sasha est le petit-fils du grand violoniste Ilja Grenko. En 1948, ce dernier fut accusé sans fondement par le KGB et condamné au goulag. Son stradivarius disparut ainsi pendant deux générations. Sasha le retrouve et par la même occasion, découvre les mystères qui entourent ce violon et les heures sombres des années soviétiques.
En 1348, la peste noire ravage le royaume de France. L'assassinat d'un homme dans la ville du Puy est camouflé grâce à l'épidémie. Seize ans plus tard, les accusations d'un mystérieux délateur forcent le capitaine à ouvrir une enquête, dévoilant les secrets de la veuve, du responsable de l'hôpital et d'une jeune fille anonyme. ©Electre 2023
1932. Lady Victoria Georgiana Charlotte Eugénie, fille d'un duc écossais et cousine du roi George V d'Angleterre, refuse le mariage organisé par son demi-frère avec un prince roumain. Fuyant à Londres, elle décide de gagner sa vie en devenant espionne de la reine.
Un thriller psychologique subtil qui brosse un tableau fascinant de la mégalopole américaine au seuil de l'époque moderne.
En 1584, dans un petit village d'Aragon, Belamar de la Sierra, au nord de l'Espagne, le prêtre est assassiné et son église profanée. Les inscriptions en arabe sur les murs laissent penser que l'assassin est un musulman décidé à exterminer les chrétiens. Alors qu'un conflit religieux menace, Bernardo de Mendoza, magistrat à Valladolid, est chargé de l'enquête. Premier roman. ©Electre 2020
En 1870, le fils d'une grande famille d'industriels, utopiste, reconnaît un enfant illégitime. En 2016, Blanche de Rigny entend parler d'une famille très riche frappée par une succession de deuils et découvre qu'elle pourrait elle aussi accéder à cette fortune. Prix du Noir historique 2020. ©Electre 2020
En 1919, un tueur en série s'attaque aux habitants de La Nouvelle-Orléans, en laissant sur les lieux de ses crimes des cartes de tarot. La panique gagne peu à peu. Une équipe d'enquêteurs va tenter de résoudre l'affaire.
1928. Chicago vit au rythme du jazz, de la prohibition et surtout du crime, que la police a du mal à endiguer. Dans ce contexte une femme très riche fait appel à l’agence Pinkerton pour signaler la disparition de sa fille et de son gendre à la veille de leur mariage. Les détectives Michael Talbot et Ida Davies, aidés par le jeune Louis Armstrong, se chargent de l'enquête. ©Electre 2018
New York, 1947. Ida Davis, ancienne détective, et Gabriel Leveson, patron d'un club, se retrouvent mêlés par hasard à l'enquête sur l'assassinat de tous les occupants d'un hôtel de Harlem. Alors que la police arrête un inconnu et conclut à un rituel vaudou, les deux protagonistes découvrent que l'affaire est liée à d'autres meurtres et qu'elle implique la mafia ainsi que la haute société. ©Electre 2020
A Thèbes, vers l'an 2000 av. J.-C., Imhotep ramène une concubine, Hénet, de son voyage dans le Nord. Mais cette femme, habitée par un génie maléfique, ensorcèle le maître et rien ne va plus au domaine. La fille d'Imhotep, Renisenb, cherche à comprendre les intentions de Hénet.
Paris : 17 octobre 1961 : Roger Thiraud est la seule victime blanche d'une manifestation algérienne qu'il a croisé sur les grands boulevards. Vingt ans plus tard, son fils Bernard, sera abattu à Toulouse.
Rome, 1610. Le Caravage, artiste reconnu de 35 ans, mène une vie dissolue. Le Vatican l'accuse d'hérésie à cause de son traitement profane des scènes religieuses. Pour échapper à une condamnation à mort, il s'enfuit à Malte avec Nerina, une de ses élèves. Ils sont traqués par de mystérieux individus. Nerina veut comprendre leurs motivations, sans doute liées au passé de l'artiste. ©Electre 2023
1327. Les morts inexpliquées s’enchainent dans une petite abbaye. Guillaume de Baskerville, ex-inquisiteur, et son jeune novice tentent de les élucider.
Montréal, août 1891. Par un matin de canicule, on découvre le corps horriblement mutilé d'une prostituée dans une rue du Red Light. Ce meurtre est le premier d'une série comme jamais Montréal n'en a connu et qui ressemble à s'y méprendre aux assassinats commis par Jack l'Éventreur à Londres en 1888. Pourtant, étrangement, ni la police ni la presse ne s'y intéressent. Seul Joseph Laflamme, journaliste du quotidien Le Canadien en mal de travail, fouille l'affaire malgré l'opposition des autorités et des mystérieux francs-maçons. Un fou imite-t-il le célèbre tueur ou Jack l'Éventreur lui-même a-t-il traversé l'Atlantique pour mieux sévir à Montréal ?
Avril 1865. La guerre de Sécession tire à sa fin, et les membres d'une société secrète confédérée, les Knights of the Golden Circle, sont réunis au St. Lawrence Hall Hotel, à Montréal. Leur but : planifier une éventuelle reprise des hostilités et encaisser des traites bancaires américaines d'une valeur de 2,5 millions de livres sterling. Parmi eux, John Wilkes Booth, futur assassin du président Abraham Lincoln, a en sa possession un objet encore plus précieux. Février 1892. Des Noirs montréalais sont sauvagement torturés et assassinés à la manière caractéristique du Ku Klux Klan. Le journaliste du Canadien Joseph Laflamme se lance sur l'affaire en compagnie de l'inspecteur Marcel Arcand, du Département de police de Montréal. Ils croiseront la route d'un personnage légendaire que l'on croit mort depuis 1882 et qui ne reculera devant rien pour retrouver ce que Booth a caché à Montréal.
Montréal, janvier 1836. Un livre bouleverse la ville : il relate de sordides histoires de fornication entre les Hospitalières de l'Hôtel-Dieu et les Sulpiciens, évoquant au passage profanation, assassinats et débauche. La bonne société montréalaise est en émoi, et l'évêque de Montréal doit défendre la réputation de son diocèse. Montréal, septembre 1892. Un charnier d'enfants est découvert fortuitement, rue Le Royer. Puis, le corps mutilé d'un banquier est retrouvé à Griffintown et deux fillettes portant de terribles traces d'abus sexuels sont repêchées dans le fleuve, près de la rue de la Commune. Les trois affaires ne semblent pas liées, jusqu'à ce qu'un vieux prêtre remette à Joseph Laflamme un exemplaire du livre de 1836, en lui laissant entendre que l'histoire se répète. Pour réussir à dénouer l'intrigue, Laflamme, l'inspecteur Marcel Arcand et le reste du groupe devront pénétrer dans un univers de corruption aux ramifications insoupçonnées et déterrer un scandale enfoui depuis un demi-siècle.
Montréal, mai 1893. Le cadavre d'un homme est découvert à l'étage du château de Ramezay. Dans les jours qui suivent, d'autres assassinats surviennent. Joseph Laflamme, maintenant journaliste à La Patrie, mène son enquête en compagnie de l'inspecteur Marcel Arcand et de George McCreary. Peu à peu, il apparait que tous les meurtres sont liés à un document ancien qui, s'il était révélé au grand jour, transformerait l'histoire de l'Amérique du Nord tout entière. Au rythme des morts qui s'accumulent, Laflamme se trouve pris au centre d'une rivalité entre les gouvernements américain et canadien, mais devient aussi la cible d'une société secrète extrêmement dangereuse.
Montréal, 1893. Joseph Laflamme, présent près des lieux d'un meurtre, est arrêté et accusé d'avoir sauvagement massacré la victime. Il a beau clamer qu'il s'agit d'un coup monté, les circonstances l'accablent. Sa seule planche de salut réside dans l'enquête qui mène l'inspecteur Marcel Arcand vers une sinistre société secrète. Tout en essayant de soutenir sa femme, aux prises avec une profonde mélancolie, et malgré son impression que tout s'effondre autour de lui, Arcand est confronté à un cruel dilemme : céder au chantage ou laisser Laflamme être incriminé injustement.
Montréal, octobre 1893. Joseph, Mary, Emma et McCreary visitent le parc Sohmer, où un cirque itinérant s'est installé avec son musée de curiosités. On peut y voir entre autres la hache utilisée par le Montréalais Adolphus Dewey pour tuer son épouse en 1833. Le soir même, un couple est trouvé mort près du chapiteau ; manifestement, l'assassin s'est inspiré du meurtre sordide survenu soixante ans plus tôt. Désormais privé de son complice, l'inspecteur Arcand, et malgré les policiers qui lui font la vie dure, Joseph mène l'enquête. Celle-ci l'amène à interroger les forains, et il découvre un univers étrange, aux nombreux secrets...
Dans la Chine du XIIIe siècle. Ci Cong, jeune orphelin, est contraint de fuir son village avec sa soeur malade. Après un voyage dangereux, ils aboutissent à Lin'an, capitale de l'empire, où Ci Cong se fait fossoyeur. Expert dans le diagnostic des causes de décès, il étudie à l'académie Ming et devient lecteur de cadavres. L'empereur le convoque bientôt pour enquêter sur une série d'assassinats.
Résumé en cours
En 1889, Victor Legris se rend à l'Exposition Universelle où la tour Eiffel trône en véritable vedette. La foule se presse entre les kiosques multicolores, dans les allées envahies de pousse-pousse... Au premier étage de la tour, Victor doit retrouver son associé et son ami journaliste. Leur rendez-vous est vite interrompu : une femme vient de s'écrouler sous le coup d'une étrange piqûre. Une série de morts inexpliquées vont marquer les débuts d'enquêteur de Victor Legris...
Début du XIVe siècle, en France. Les Venelle sont une famille de bourreaux officiant à Mortagne. Hardouin, le cadet, doit reprendre la charge à la mort de son frère. Devenu M. Justice de Mortagne, il ne ressent aucune contrainte de son office, et n'en retire aucune satisfaction. Mais le cas de Marie, condamnée au bûcher pour avoir accusé un noble de viol, va le faire douter... ©Electre 2023
Pour M. de Mortagne, bourreau de son état, tuer et torturer n'est pas un problème. Jusqu'au jour où il doit exécuter une innocente. Il va dès lors traquer les coupables qui passent au travers des mailles de la jusitice officielle, bien trop complaisante envers les puissants. ©Electre 2023
Après la disparition d'enfants abandonnés par leur mère à Nogent-le-Rotrou, six cadavres sont découverts. Le bourreau Hardouin Venelle découvre qu'ils ont été battus à mort. ©Electre 2023
De 1936 à 1947, Bernie Gunther, double allemand de Philip Marlowe, n'en finit pas d'explorer les sombres allées du IIIe Reich, et à l'image de son contemporain Sam Spade, ce héros solitaire voit sa morale mise à rude épreuve dans un Berlin corrompu et violent...
Mai 1969. Président de la République, Pierre Mendès France est assassiné lors d'un discours au stade Charléty à Paris, dans un attentat qui fait plusieurs morts et de nombreux blessés. Le ministre Gaston Defferre suit l'enquête menée par Louise Ben Kader, jeune journaliste et fille de harki, aux côtés de José Carvalho, barbouze et garde du corps du chef d'Etat. ©Electre 2023
La baronne de Fontaine-Martel, protectrice de Voltaire, a été assassinée et il n'y a aucun suspect. S'il ne veut pas se retrouver à la rue ou pire, à la Bastille, le philosophe doit se lancer à la recherche du criminel. Il est rejoint dans son enquête par Emilie du Châtelet, une brillante femme de sciences.
Mai 1789. Gabriel Joly, un jeune provincial, rejoint Paris dans l'espoir de devenir journaliste. Il est décidé à enquêter sur le Loup des Cordeliers, un mystérieux justicier qui tient un loup en laisse et tue pour protéger les femmes dans les rues de la capitale, la nuit. Ses investigations l'entraînent au coeur de la Révolution, auprès de Danton, Mirabeau, Desmoulins ou Robespierre.
En juillet 1789, alors que la Bastille tombe, le journaliste Gabriel Joly découvre l'identité du Loup des Cordeliers. Mais celui-ci disparaît. Se lançant à sa poursuite, Gabriel se rend en Corse, sur les traces de la Main rouge, une société secrète qui tente d'influer sur la Révolution en cours. ©Electre 2021
En août 1789, alors que la Révolution secoue la France, le mystérieux justicier appelé le Loup des Cordeliers revient hanter, la nuit, les ruelles des quartiers malfamés de Paris. Tandis que le jeune journaliste Gabriel Joly enquête sur une affaire de meurtres à la Comédie-Française, Danton, son ami qui vient de provoquer un esclandre lors d'une représentation, se retrouve au nombre des suspects. ©Electre 2022
En 1963, le corps sans vie d'une petite fille noire est retrouvé à Birmingham, en Alabama. Bientôt, d'autres fillettes disparaissent. Bud Larkin, un détective privé alcoolique et raciste, accepte d'enquêter pour le père de la première victime. A priori, tout oppose Bud à Adela Cobb, une jeune mère de famille noire, veuve et femme de ménage. Premier roman. ©Electre 2020
Au Ve millénaire avant l'ère commune, dans la région de Carnac, l'arrivée de cultivateurs sédentaires sème le trouble chez deux autres tribus : les chasseurs des forêts et les pêcheurs de la côte. Le commerçant Longues-jambes se propose d'intervenir comme médiateur, ce qui ne conduit qu'à son assassinat. Pour faire cesser la guerre qui s'ensuit, trois femmes proposent de retrouver le meurtrier. ©Electre 2021
Alors que sévit la pandémie de Covid-19, l'enquêteur Enzo MacLeod aspire à rester auprès de sa famille à Cahors. Toutefois, il ne peut refuser l'aide que lui demande son amie Magali Leblanc, spécialiste en archéologie médico-légale. Il se rend à Carennac pour examiner à sa place le squelette d'un officier de la Luftwaffe, tué à la fin de la Seconde Guerre mondiale. ©Electre 2022
Suède, 1793. La tension monte dans le pays entre rumeurs conspirationnistes et paranoïas. Jean Michael Cardell, un vétéran de la guerre russo-suédoise, découvre un corps mutilé dans le lac de Stockholm. Cecil Winge, chargé d'identifier le cadavre, se confronte aux noirceurs qui gangrènent la société mais finit par découvrir une réalité insoupçonnée. ©Electre 2019
Stockholm, 1794. Une femme fait appel à Jean Michael Cardell pour enquêter sur la mort de sa fille, assassinée lors de sa nuit de noces. Ses recherches mènent Jean Michael vers un mystérieux orphelinat et une étrange société secrète, les Euménides.
Stockholm, 1795. Alors que la colère gronde parmi le peuple, une traque se prépare contre les opposants au pouvoir. Jean Michael Cardell tente de protéger Anna Stina Knapp. La jeune femme serait en possession d'une lettre listant les noms des principaux révolutionnaires. De son côté, Emil Winge part sur les traces de Tycho Ceton qui projette de semer le chaos dans la capitale suédoise.
En 1761, Nicolas le floch, sous les ordres du lieutenant général Sartine, est confronté à un meurtre qui, peut-être, le conduira très près de Louis XV et de Madame de Pompadour...
Oxford, 1663, le docteur Robert Grove est assassiné. La coupable serait la servante de la victime, la fille d'un soldat de Cromwell et d'une guérisseuse à la réputation louche. L'Angleterre de l'époque est marquée par des troubles qui opposent les anglicans aux catholiques, et où les partisans de Cromwell fomentent des complots contre Charles II. Quatre témoignages contradictoires s'affrontent.
Oxford, 1663, le docteur Robert Grove est assassiné. La coupable serait la servante de la victime, la fille d'un soldat de Cromwell et d'une guérisseuse à la réputation louche. L'Angleterre de l'époque est marquée par des troubles qui opposent les anglicans aux catholiques, et où les partisans de Cromwell fomentent des complots contre Charles II. Quatre témoignages contradictoires s'affrontent.
Destin d'une famille anglaise après la mort des parents par un accident d'automobile. Le père, au moment de l'accident, était porteur d'un document concernant un abominable complot susceptible d'anéantir l'Angleterre. Portrait de l'Angleterre pendant la première guerre mondiale qui ravage toute l'Europe.
1915, Joseph Reavley est engagé dans la guerre des tranchées en Belgique en tant qu'aumônier. Judith, sa soeur, est l'interprète du général Cullingford dont elle est amoureuse. Eldon Prentice, neveu du général, est retrouvé mort. Joseph comprend qu'il s'agit d'un assassinat... Deuxième titre d'une série en 5 volumes dressant le portrait de l'Angleterre durant la Première Guerre mondiale.
En mars 1916, sur le front des Flandres, Joseph est aumônier, Judith ambulancière, Matthew officier des services de renseignements basé à Londres. Seule Hannah reste épargnée, entourée de ses enfants dans le comté de Cambridge. Pourtant, quand Joseph revient dans le village, il y découvre des rumeurs sur l'existence d'espions et de traîtres. Un scientifique est violemment assassiné.
Juillet 1917. Joseph Reavley, aumônier dans les tranchées d'Ypres en France tente de soutenir le moral des troupes britanniques. Quand le major Northup, commandant de sa section, est retrouvé assassiné, douze soldats sont arrêtés. Il incombe alors à Joseph de découvrir la vérité sur leur prétendue culpabilité.
Octobre 1918. Les Reavley voient arriver la fin de la guerre sans avoir pu démasquer l'assassin de leurs parents. Alors que Matthew et Joseph sont sur le point de rencontrer un colonel allemand qui doit leur apporter des informations sur le Pacificateur, le meurtre d'une infirmière au sein même de l'hôpital où ils se trouvent vient compromettre leurs chances de découvrir enfin la vérité...
La mort mystérieuse, sur un chantier de fouilles, de Sir Henry Baskerville, que les journaux à sensation s'empressent vite de baptiser l'affaire de "la malédiction des pharaons", fournit une nouvelle enquête à Amelia Peabody.
Frère Cadfael participe à un transfert de reliques vers le Pays de Galles. Sur place, un opposant au transfert est tué.
Moscou, 1936 - Le cadavre d'une jeune femme est retrouvé sur l'autel d'une église désaffectée. L'inspecteur Korolev est chargé d'enquêter. Mais dès qu'il comprend que la victime était américaine, le NKVD, la police secrète, s'en mêle. Résolu à tout risquer pour découvrir qui se cache derrière ce crime, Korolev pénètre dans le royaume des Voleurs, ces individus qui règnent sur la pègre moscovite. A mesure que d'autres corps sont découverts, la pression d'en haut s'accentue et Korolev se demande qui sont les véritables criminels dans cette Union soviétique où prédominent la peur, la faim et l'incertitude.
1165 en Occitanie. Des cadavres déguisés en anges sont retrouvés en différents endroits du territoire. Toutes les victimes travaillaient pour l'atelier de Jordi de Cabestan, tailleur de pierre. Pour certains, c'est l'oeuvre du diable, pour d'autres, celle des cathares. Raimon de Termes, un jeune noble, est missionné pour tirer cette affaire au clair. Jordi cherche, lui, à venger ses compagnons. ©Electre 2021
En l'an 1177 au comté de Narbonne, la vicomtesse Emengarde, malade, fait venir son neveu Aymeri de Lara pour lui succéder de son vivant. Ce dernier est assassiné peu après son arrivée ainsi qu'un des acteurs du Jeu d'Adam, un spectacle mis en place par le jeune troubadour Guilhem de Malpas, protégé de la vicomtesse. Ces meurtres cachent en réalité un implacable complot.
Occitanie, 1210. Le corps d'une femme sauvagement assassinée est retrouvé au bord d'une rivière. La victime est l'une des prostituées qui suivent l'armée en campagne. Un autre cadavre est découvert, celui d'un croisé. Pendant ce temps, les barons du nord, sous la conduite de Simon de Montfort, déferlent sur le sud pour assiéger la citadelle de Termes défendue par Raimon de Termes.
Jean-Baptiste Grenouille est né avec un don. Il a un odorat hors du commun. Il veut l'utiliser pour asseoir son pouvoir.