"Sans le jazz, la vie serait une erreur."
Quoi de plus circonstancié que de citer Boris Vian ? Cette année marque le centenaire de sa naissance et ce serait d’ailleurs là une belle occasion de parcourir son œuvre sous toutes les coutures. Mais ce ne sera pas le cas. Au regard du sujet affiché cette semaine, il en ira autrement et son évocation ne réside pas dans cette indication temporelle. L’auteur de l’Écume des jours, à qui nous rendons hommage par ces mots, possédait en effet, entre autres talents, celui de jouer de la trompette et d’être un authentique érudit de jazz. Nous laissons désormais de côté cet artiste jazzophile qui fut un grand admirateur de Duke Ellington. Cette mise en bouche – qui n’était pas du pâté d’anguilles – se referme ici, et seuls son pianocktail et sa trompinette nous accompagneront pour la suite de cette aventure musicale. Si vous souhaitez en savoir davantage sur cet homme et sur son œuvre, nous vous invitons à consulter le n°44 de la Gazette, qui lui est consacré, en cliquant ici.
Le rideau s’ouvre à présent et une large scène qui s’étend au loin nous est donnée à voir. Celle-ci regorge d’éléments et de personnes. En la parcourant de gauche à droite, on retrouve d’abord un groupe d’hommes et de femmes qui sont en train de récolter du coton et la canne à sucre, dans ce qui ressemble à des plantations. Au centre, on peut entrapercevoir, sur des écriteaux fléchés, dont la peinture s’est en partie effacée, une série de mots incomplets : "XX", "Miss" et "L Nouvelle- ans". À droite, une ribambelle d’instruments, prêts à être utilisés, sont posés par terre ; et, en sus, les projecteurs sont braqués non pas sur la guitare, le trombone ou encore sur le piano mais sur le saxophone. Enfin, pour clore cet inventaire et la vision de cette "fresque", il convient de signaler l’apparition soudaine – telle un big bang – d’un big band au loin. Cette troupe, munie de livres mais aussi de partitions, s’approche tambour battant et s’éloigne de ce qui s’apparente à un bateau à roues à aubes. Maintenant que le décor est posé et que les plumes jazzy vont se faire entendre d’un instant à l’autre, nous vous souhaitons d’apprécier au mieux ce genre musical, métissé et chargé d’histoire, qui a pris sa source au tournant du XXe siècle à La Nouvelle-Orléans ; cette ancienne terre française fondée sur les bords du Mississippi.
Tout savoir sur ce genre musical et sur ses artistes
Retrace l'aventure du jazz, de son avénement au début du siècle jusqu'à la fin de l'ère swing et au début du be-bop.
Un aperçu de l'histoire du jazz, des différents courants et des figures marquantes
Les origines et caractéristiques du jazz et ses différents styles, dans l'ordre de leur apparition, du "spiritual" aux genres actuels : ragtime, blues, jazz New Orleans, jazz mainstream, bebop, cool jazz, hard-jazz, free-jazz et jazz-rock.
Les jazzistes qui ont marqué leur temps
Biographie romancée de Billie Holiday, une gamine noire et pauvre qui, adolescente, avait déjà connu la prison et la prostitution et a enregistré son premier album à l'âge de 18 ans.
La vie du jazzman pianiste, compositeur et chef d'orchestre americain.
Extrait du recueil Les armes secrètes, ce texte décrit la déchéance d'un saxophoniste détruit par l'alcool et la drogue.
Trompettiste de jazz noir, Miles Davis retrace son parcours, des faubourgs de Saint-Louis aux clubs de jazz de Harlem.
Un hommage au grand saxophoniste ténor.
L'auteur montre à quel point Ella est aussi le produit et le reflet d'une certaine société américaine qui, hantée par le fantôme de Billie Holiday, trouvera dans le mythe d'Ella le moyen d'épouser la norme. ©Electre 2017
Roman qui retrace la vie de l'un des plus grands musiciens de jazz, de son enfance marquée par la mort prématurée de sa mère à la maladie qui le cloue à la fin de sa vie dans un fauteuil roulant. Entre les deux, une existence vouée à la musique, un amour impossible pour une femme blanche, des colères homériques, le goût des paradis artificiels. Et toujours la même faim de liberté.
"John Coltrane, His Life and Music est l'ouvrage historique de référence sur John Coltrane, et le plus méticuleusement documenté. M. Porter nous offre une perspective rigoureusement fondée sur sa recherche, là où de nombreux auteurs ont traité la vie de John Coltrane avec force conjectures et spéculations. Ce livre est magnifique." Ravi Coltrane, saxophoniste et fils de John Coltrane. "Pour l'éclairage qu'il offre et l'exhaustivité de ses recherches, cet ouvrage est une réussite impressionnante - la biographie définitive pour notre génération au moins et, certainement, pour plusieurs à venir." Andy Hamilton, Wire. "Un volume monumental contenant, parmi beaucoup d'autres choses, une nouvelle recherche concernant la généalogie de Coltrane ainsi qu'une chronologie très complète de ses activités avec Miles Davis, Johnny Hodges, Earl Bostic, Dizzy Gillespie et Eddie Vinson... Ce que Porter nous dit a peu de chances d'être égalé, encore moins amélioré par les biographies de Coltrane à venir." Jazzwise. "Chaque école de musique doit le posséder, et à l'évidence tout musicien de jazz se devrait de le lire - non, l'étudier !" Globe and Mail (Toronto).
A l'occasion du soixantième anniversaire de sa mort, ce roman rend hommage à Jean Reinhardt, dit Django. Né en 1910 dans une roulotte, il devient l'un des plus grands guitaristes de jazz du XXe siècle. Parmi les rencontres qui ont marqué sa carrière, le récit met l'accent sur trois femmes aux noms de symphonies : Maggie l'Héroïque, Jenny la Pathétique et Dinah la Fantastique
Un témoignage sur le légendaire pianiste de jazz Thelonious Sphère Monk, par un auteur, lui-même pianiste de jazz.
Figures passionnées par le jazz
Ce roman retrace les dix dernières années de la vie du célèbre compositeur Maurice Ravel.
La romancière retrace la vie du poète surréaliste Robert Desnos. Elle le suit dans Paris, à Cuba ou à Belle-Ile, décrit ses séances de spiritisme, les soirées en compagnie d'Eluard, de Man Ray ou de Picasso et raconte ses derniers jours, au camp de Theresienstadt. ©Electre 2017
Deux jeunes gens, Colin et Chloé, vivent une belle histoire d'amour. Leur bonheur serait parfait si Chloé n'était pas malade, car un nénuphar pousse dans son poumon. Colin s'épuise à la soigner, mais rien n'y fait et l'état de la jeune femme s'aggrave, si bien que leur maison rapetisse et devient étouffante.
Et pour clore la sélection : quelques romans insufflant un air jazzy
Dans ce long monologue qui swingue comme un morceau de jazz, Novecento parle. Moïse des transatlantiques trouvé âgé de quelques jours, dans une caisse sous un piano, Novecento n'a jamais connu d'autre univers que la mer.
Trois variations sur le thème du risque, du jeu et de la passion, quand les vies basculent et que les destins se figent ou se délient. Billard blues raconte une partie de billard entre Willie Hoppe et Al Capone à Chicago. Dans Jazz blanc, à New York, c'est la rencontre de Maxie, roi de la contrebande, et de Diana, chanteuse de Jazz. Dans Poker, à Las Vegas, deux joueurs s'associent.
A la montagne, deux hommes, un jeune et un vieux, sont en vacances. Pour qu'ils se rencontrent, il faut que les deux aient des services à se rendre. C'est ce qui va se passer mais ce n'est pas aussi simple car il y aura l'interception de présences féminines.
Simon Nardis, technicien chauffagiste marié et ancien pianiste de jazz, a envie de se remettre à jouer. Un soir, dans un club de jazz de province, loin de son épouse, il rencontre une ancienne chanteuse, Debbie.
L'action se situe dans les années 1920 au sein de la communauté rurale noire, originaire du sud des Etats-Unis et expatriée dans les grandes villes du Nord. La musique, toujours présente voire obsédante, conduit le roman au fil de tous les thèmes abordés : la sensualité, la mort, le danger, l'obscurité et finalement la puissance irréversible de l'amour.