Esther Correvon, jeune commissaire de la police de Zurich, est déplacée pour quelques semaines à Lausanne sur une affaire brûlante : pourquoi un assassin se promène-t-il avec un étui de violon bien encombrant ? Qu'est-ce que la loge énigmatique des franc-maçons aurait à faire avec l'entreprise de chimie où le mort avait travaillé ?
Zurich, un jour gris de novembre. A l'Ecole polytechnique, le professeur Wyss et sa secrétaire, Madame Hotz, se hâtent vers le laboratoire de leur collègue Nelson Lohmann. A leur entrée, ils ont le souffle coupé : l'assistant Lohmann gît par terre sans connaissance et couvert de sang.
La mort subite d'un chimiste retraité éveille les soupçons d'un cardiologue zurichois Fahrni. L'enquête, qui a d'abord l'air d'un travail de routine, est confiée à la jeune commissaire Esther Correvon, dont c'est la première enquête. Elle doit combattre de dures résistances de la part de l'entourage de la victime comme aussi de la part de son supérieur. Elle se trouve pour finir sur la piste d'un crime raffiné.
